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44 Écoute maintenant, ô Jacob, mon serviteur! O Israël, que j'ai choisi!

Ainsi parle l'Éternel, qui t'a fait, Et qui t'a formé dès ta naissance, Celui qui est ton soutien: Ne crains rien, mon serviteur Jacob, Mon Israël, que j'ai choisi.

Car je répandrai des eaux sur le sol altéré, Et des ruisseaux sur la terre desséchée; Je répandrai mon esprit sur ta race, Et ma bénédiction sur tes rejetons.

Ils pousseront comme au milieu de l'herbe, Comme les saules près des courants d'eau.

Celui-ci dira: Je suis à l'Éternel; Celui-là se réclamera du nom de Jacob; Cet autre écrira de sa main: à l'Éternel! Et prononcera avec amour le nom d'Israël.

Ainsi parle l'Éternel, roi d'Israël et son rédempteur, L'Éternel des armées: Je suis le premier et je suis le dernier, Et hors moi il n'y a point de Dieu.

Qui a, comme moi, fait des prédictions (Qu'il le déclare et me le prouve!), Depuis que j'ai fondé le peuple ancien? Qu'ils annoncent l'avenir et ce qui doit arriver!

N'ayez pas peur, et ne tremblez pas; Ne te l'ai-je pas dès longtemps annoncé et déclaré? Vous êtes mes témoins: Y a-t-il un autre Dieu que moi? Il n'y a pas d'autre rocher, je n'en connais point.

Ceux qui fabriquent des idoles ne sont tous que vanité, Et leurs plus belles oeuvres ne servent à rien; Elles le témoignent elles-mêmes: Elles n'ont ni la vue, ni l'intelligence, Afin qu'ils soient dans la confusion.

10 Qui est-ce qui fabrique un dieu, ou fond une idole, Pour n'en retirer aucune utilité?

11 Voici, tous ceux qui y travaillent seront confondus, Et les ouvriers ne sont que des hommes; Qu'ils se réunissent tous, qu'ils se présentent, Et tous ensemble ils seront tremblants et couverts de honte.

12 Le forgeron fait une hache, Il travaille avec le charbon, Et il la façonne à coups de marteau; Il la forge d'un bras vigoureux; Mais a-t-il faim, le voilà sans force; Ne boit-il pas d'eau, le voilà épuisé.

13 Le charpentier étend le cordeau, Fait un tracé au crayon, Façonne le bois avec un couteau, Et marque ses dimensions avec le compas; Et il produit une figure d'homme, Une belle forme humaine, Pour qu'elle habite dans une maison.

14 Il se coupe des cèdres, Il prend des rouvres et des chênes, Et fait un choix parmi les arbres de la forêt; Il plante des pins, Et la pluie les fait croître.

15 Ces arbres servent à l'homme pour brûler, Il en prend et il se chauffe. Il y met aussi le feu pour cuire du pain; Et il en fait également un dieu, qu'il adore, Il en fait une idole, devant laquelle il se prosterne.

16 Il brûle au feu la moitié de son bois, Avec cette moitié il cuit de la viande, Il apprête un rôti, et se rassasie; Il se chauffe aussi, et dit: Ha! Ha! Je me chauffe, je vois la flamme!

17 Et avec le reste il fait un dieu, son idole, Il se prosterne devant elle, il l'adore, il l'invoque, Et s'écrie: Sauve-moi! Car tu es mon dieu!

18 Ils n'ont ni intelligence, ni entendement, Car on leur a fermé les yeux pour qu'ils ne voient point, Et le coeur pour qu'ils ne comprennent point.

19 Il ne rentre pas en lui-même, Et il n'a ni l'intelligence, ni le bon sens de dire: J'en ai brûlé une moitié au feu, J'ai cuit du pain sur les charbons, J'ai rôti de la viande et je l'ai mangée; Et avec le reste je ferais une abomination! Je me prosternerais devant un morceau de bois!

20 Il se repaît de cendres, Son coeur abusé l'égare, Et il ne sauvera point son âme, et ne dira point: N'est-ce pas du mensonge que j'ai dans ma main?

21 Souviens-toi de ces choses, ô Jacob! O Israël! car tu es mon serviteur; Je t'ai formé, tu es mon serviteur; Israël, je ne t'oublierai pas.

22 J'efface tes transgressions comme un nuage, Et tes péchés comme une nuée; Reviens à moi, Car je t'ai racheté.

23 Cieux, réjouissez-vous! car l'Éternel a agi; Profondeurs de la terre, retentissez d'allégresse! Montagnes, éclatez en cris de joie! Vous aussi, forêts, avec tous vos arbres! Car l'Éternel a racheté Jacob, Il a manifesté sa gloire en Israël.

24 Ainsi parle l'Éternel, ton rédempteur, Celui qui t'a formé dès ta naissance: Moi, l'Éternel, j'ai fait toutes choses, Seul j'ai déployé les cieux, Seul j'ai étendu la terre.

25 J'anéantis les signes des prophètes de mensonge, Et je proclame insensés les devins; Je fais reculer les sages, Et je tourne leur science en folie.

26 Je confirme la parole de mon serviteur, Et j'accomplis ce que prédisent mes envoyés; Je dis de Jérusalem: Elle sera habitée, Et des villes de Juda: Elles seront rebâties; Et je relèverai leurs ruines.

27 Je dis à l'abîme: Dessèche-toi, Je tarirai tes fleuves.

28 Je dis de Cyrus: Il est mon berger, Et il accomplira toute ma volonté; Il dira de Jérusalem: Qu'elle soit rebâtie! Et du temple: Qu'il soit fondé!

L'Eternel et les idoles

44 Ecoute maintenant, Jacob, mon serviteur,

Israël, toi que j'ai choisi!

Voici ce que dit l'Eternel, celui qui t'a fait

et qui t'a façonné depuis le ventre de ta mère,

celui qui est ton soutien:

N’aie pas peur, Jacob mon serviteur,

Jeshurun[a], toi que j'ai choisi.

En effet, je verserai de l’eau sur la terre qui a soif

et des ruisseaux sur le terrain sec;

je déverserai mon Esprit sur ta descendance

et ma bénédiction sur tes rejetons.

Ils pousseront au milieu de l'herbe

comme les saules près des cours d'eau.

L’un dira: «J’appartiens à l'Eternel»,

l’autre voudra porter le nom de Jacob,

un autre écrira sur sa main: «Propriété de l'Eternel!»

et prendra avec fierté le nom d'Israël.

Voici ce que dit l'Eternel, le roi d'Israël et celui qui le rachète,

l'Eternel, le maître de l’univers:

Je suis le premier et le dernier.

En dehors de moi, il n'y a pas de Dieu.

Qui est pareil à moi? Qu’il le proclame,

qu'il le révèle et m’expose tout ce qui s’est passé depuis que j'ai fondé le peuple ancien!

Qu'on révèle aussi l'avenir et ce qui doit arriver!

Ne tremblez pas, n’ayez pas peur!

Ne te l'ai-je pas depuis longtemps annoncé et révélé?

Vous êtes mes témoins:

y a-t-il un autre Dieu en dehors de moi?

Il n'y a pas d'autre rocher, je n'en connais pas.

Ceux qui fabriquent des sculptures sacrées ne sont tous que vide

et celles qui font leur plus grand plaisir ne servent à rien.

Du reste, elles en témoignent elles-mêmes:

elles ne voient rien et ne savent rien,

si bien qu’ils seront couverts de honte.

10 Qui est-ce qui façonne un dieu ou coule une sculpture sacrée

pour n'en retirer aucune utilité?

11 Tous ses associés seront couverts de honte.

Les artisans ne sont eux-mêmes que des êtres humains. Qu’ils se rassemblent là, qu'ils se présentent tous,

et tous ensemble ils seront tremblants et couverts de honte.

12 Pour confectionner une hache, le forgeron

travaille avec des braises,

et il la façonne à coups de marteau,

il la travaille d'un bras vigoureux.

Cependant, il suffit qu’il ait faim et le voilà sans force,

qu’il n’ait pas bu d’eau et le voilà épuisé.

13 Le charpentier étire le ruban à mesurer,

il fait un tracé à la craie

et travaille le bois au ciseau,

tout en faisant des marques au compas.

Il le travaille sur le modèle d’un homme,

d’un être humain dans toute sa beauté,

pour qu'il soit installé dans un temple.

14 Pour cela, il se coupe des cèdres,

il se procure des chênes et de grands arbres

qu’il choisit bien vigoureux dans la forêt,

il plante des pins

que la pluie fait grandir.

15 L’homme utilise ces arbres pour faire du feu:

il en prend une partie pour se chauffer,

il en brûle aussi pour faire cuire son pain.

Cependant, il les utilise aussi pour se fabriquer un dieu qu'il adore,

il en fait une statue devant laquelle il se prosterne!

16 Il brûle la moitié de son bois afin de pouvoir manger de la viande,

préparer un rôti et se rassasier.

Il l’utilise aussi pour se chauffer et dit: «Ah!

Je me chauffe, je vois la flamme!»

17 Et avec le reste il se fait un dieu, une sculpture sacrée!

Il se prosterne devant lui et l’adore, il lui adresse des prières

en s’écriant: «Sauve-moi,

car c’est toi qui es mon dieu!»

18 Ils n'ont ni discernement ni intelligence,

car on leur a fermé les yeux pour qu'ils ne voient pas

et le cœur pour qu'ils ne fassent pas preuve de bon sens.

19 Il ne se met pas à réfléchir,

il n'a ni le discernement ni l’intelligence de se dire:

«J'ai brûlé une moitié du bois,

j'ai cuit du pain sur ses braises,

j'y ai rôti de la viande pour la manger,

et avec le reste je ferais une horreur!

Je me prosternerais devant un morceau de bois!»

20 Il se nourrit de cendres,

son cœur s’est laissé tromper et l'égare.

Il est incapable de se délivrer lui-même et de dire:

«N'est-ce pas une fausseté que j'ai dans la main?»

Retour d'Israël chez lui

21 Souviens-toi de cela, Jacob!

Souviens-t’en, Israël, car tu es mon serviteur.

Je t'ai façonné pour que tu sois mon serviteur,

Israël, je ne t'oublierai pas.

22 J'ai effacé tes transgressions comme un nuage,

tes péchés comme la brume.

Reviens vers moi,

car je t'ai racheté.

23 Ciel, réjouis-toi, car l'Eternel a agi!

Profondeurs de la terre, criez d’allégresse!

Montagnes, éclatez en cris de joie,

et vous aussi, forêts, avec tous vos arbres!

En effet, l'Eternel a racheté Jacob,

il a montré sa splendeur en Israël.

24 Voici ce que dit l'Eternel, celui qui te rachète,

celui qui t'a façonné dès le ventre de ta mère:

C’est moi, l'Eternel, qui suis l’auteur de tout.

Tout seul j’ai déployé le ciel, par moi-même j’ai disposé la terre.

25 Je fais échec aux signes des faiseurs de prédictions

et je frappe de folie les devins;

je fais reculer les sages

et montre la stupidité de leur savoir.

26 Je confirme la parole de mon serviteur

et je mets à exécution les décisions annoncées par mes messagers.

Je dis à propos de Jérusalem: «Elle sera habitée»

et à propos des villes de Juda: «Elles seront reconstruites

et je relèverai leurs ruines.»

27 Je dis aux profondeurs de la mer: «Asséchez-vous!

Je vais faire disparaître vos courants.»

28 Je dis à propos de Cyrus: «Il est mon berger

et il *accomplira toute ma volonté[b].

Il dira à Jérusalem: ‘Sois reconstruite!’

et au temple: ‘Que tes fondations soient posées!’»

Footnotes

  1. Ésaïe 44:2 Jeshurun: nom poétique d’Israël signifiant probablement celui qui est droit, celui qui est juste.
  2. Ésaïe 44:28 Accomplira… volonté: cité en Actes 13.22 avec application à David.

Quand Dieu répandra son Esprit

44 Et maintenant, écoute, |Jacob, mon serviteur,

Israël, toi que j’ai choisi,
voici ce que déclare l’Eternel, |lui qui t’a fait,
qui t’a formé |dès le sein de ta mère
et qui est ton soutien :
Ne sois pas effrayé,
Jacob, mon serviteur,
toi, Yeshouroun[a], |que j’ai choisi.
Je répandrai des eaux |sur le sol altéré,
j’en ferai ruisseler |sur une terre aride,
oui, je répandrai mon Esprit |sur ta postérité
et ma bénédiction |sur ta progéniture.
Ils germeront |au milieu de l’herbage
comme les peupliers |près des cours d’eau.
Un tel confessera : |« Je suis à l’Eternel »,
tel autre se dira |un enfant de Jacob,
un autre encore |écrira sur sa main : |« Je suis à l’Eternel »
et il se parera |de ce nom d’Israël.

Le Premier et le Dernier

Ainsi dit l’Eternel, |lui, le Roi d’Israël,
le Seigneur des armées célestes,
et qui l’a délivré :
Moi, je suis le premier |et je suis le dernier,
et en dehors de moi, |il n’y a pas de dieu[b].
Qui est semblable à moi ?
Qu’il le déclare donc !
Qu’il fasse donc savoir |et qu’il m’expose
les événements du passé |depuis que j’ai fondé |il y a bien longtemps ce peuple.
Qu’il annonce d’avance |ce qui doit arriver !
Ne vous effrayez pas |et n’ayez pas de crainte !
Depuis longtemps déjà, |je vous ai informés, |je vous l’ai fait savoir.
Vous êtes mes témoins.
Existe-t-il un autre Dieu que moi ?
Il n’y a pas d’autre Rocher !
Je n’en connais aucun !

Comment on fabrique des dieux

Ceux qui fabriquent des idoles |ne sont tous que néant,
et ces œuvres qui leur sont chères |ne sont d’aucun profit.
Leurs témoins ne voient rien
et ils ne savent rien ;
ils connaîtront la honte.
10 A quoi bon faire un dieu,
couler une statue,
qui ne procure aucun profit ?
11 Voici : tous leurs fidèles |seront couverts de honte,
car ceux qui les ont fabriqués |ne sont que des humains !
Qu’ils se rassemblent tous
et qu’ils se tiennent là !
Ils seront effrayés |et confus tous ensemble.

12 L’artisan ferronnier |appointe son burin,
le passe dans les braises
et, à coups de marteau, |façonne son idole,
avec la force de son bras.
Mais, sitôt qu’il a faim,
il n’a plus d’énergie,
et s’il ne boit pas d’eau,
le voilà qui faiblit[c] !
13 Et voici le sculpteur : |il a tendu sa corde,
trace l’œuvre à la craie
puis, avec le ciseau, |il l’exécute,
et il la dessine au compas.
Il la façonne ainsi |d’après la forme humaine,
et à la ressemblance |d’un homme magnifique
pour qu’elle habite un sanctuaire.
14 Il a coupé des cèdres,
ou bien il s’est choisi |du cyprès ou du chêne
qu’il a laissé |devenir bien robuste
parmi les arbres des forêts,
ou bien il prend un pin |qu’il a planté lui-même,
que la pluie a fait croître.
15 Or, l’homme se sert de ces bois |pour les brûler,
il en prend une part |pour se chauffer,
il allume le feu |pour y cuire son pain.
Avec le même bois, |il fait un dieu,
et il l’adore ;
il fabrique une idole
et se prosterne devant elle.
16 La moitié de ce bois, |il l’a livrée au feu ;
grâce à cette moitié, |il mange de la viande,
il fait cuire un rôti, |et il s’en rassasie.
De ce bois il se chauffe et dit :
« Qu’il fait bon avoir chaud
et voir la belle flamme ! »
17 Quant au reste du bois, |il en fait une idole, |il la prend pour son dieu,
il se prosterne devant elle |et il l’adore.
Il l’invoque et lui dit : |« Délivre-moi
car toi, tu es mon dieu ! »

18 Ils sont sans connaissance, |ils ne comprennent rien.
On a bouché leurs yeux
afin qu’ils ne voient pas,
on a fermé leur cœur |afin qu’ils ne saisissent pas.
19 Aucun ne réfléchit,
aucun n’a de savoir
ni assez de raison |pour se dire en lui-même :
« J’ai brûlé la moitié |de mon bois dans le feu,
j’ai aussi cuit du pain |sur les braises du bois,
j’ai rôti de la viande |dont je me suis nourri,
et de ce qui restait, |j’ai fait une abomination,
je me suis prosterné |devant un bout de bois ! »
20 Il se repaît de cendres,
car son cœur abusé |l’a mené dans l’erreur,
il ne sauvera pas sa vie
et ne dira jamais :
« Ce que je tiens en main, |n’est-ce pas une tromperie ? »

L’Eternel rachète son peuple

21 Souviens-toi de cela, |ô peuple de Jacob !
Souviens-toi, Israël : |tu es mon serviteur,
c’est moi qui t’ai formé, |tu es mon serviteur,
ô Israël, |je ne t’oublierai pas[d].
22 J’ai effacé tes crimes |comme un épais nuage
et tes péchés comme un brouillard.
Reviens à moi,
car je t’ai délivré.

23 Exulte d’allégresse, ô ciel,
car l’Eternel |est entré en action.
Poussez des cris de joie, |profondeurs de la terre !
Criez de joie, montagnes,
et vous aussi, forêts, |ainsi que tous vos arbres,
car l’Eternel a délivré Jacob,
il a manifesté sa gloire |en Israël.

Le retour de l’exil

24 Voici ce que déclare |l’Eternel, ton libérateur,
celui qui t’a formé |dès le sein maternel :
Oui, c’est moi, l’Eternel, |qui ai fait toutes choses.
Moi seul j’ai déployé le ciel,
j’ai étendu la terre, |sans aucune aide.
25 Je rends vains les présages |des diseurs de mensonges,
j’ôte la raison aux devins,
je repousse les sages,
je fais tourner leur science |en déraison[e].
26 J’accomplis la parole |prononcée par mon serviteur
et je fais réussir les plans |annoncés par mes messagers.
C’est moi, moi qui ai dit |au sujet de Jérusalem :
« Qu’elle soit habitée ! »
et concernant les villes de Juda :
« Qu’elles soient rebâties ! »
Oui, j’en relèverai les ruines.
27 J’ordonne aux eaux profondes :
« Asséchez-vous,
je vais tarir vos fleuves. »
28 Et je dis de Cyrus[f] : |« C’est mon berger,
et il accomplira |tout ce que je désire. »
Il dira de Jérusalem :
« Qu’elle soit rebâtie »,
et il dira du Temple :
« Posez ses fondations ! »

Footnotes

  1. 44.2 Nom donné à Israël en Dt 32.15 ; 33.5, 26, signifiant : honnête, droit (par opposition à Jacob : trompeur).
  2. 44.6 Voir 48.12 ; Ap 1.17 ; 22.13.
  3. 44.12 Dans le v. 12, Esaïe décrit la fabrication d’une idole en métal ; dans les v. 13-20, d’une idole en bois, plus répandue (voir 40.20) que la première.
  4. 44.21 Selon le texte hébreu traditionnel. Le principal manuscrit hébreu de Qumrân et certaines versions anciennes ont : tu ne me décevras pas.
  5. 44.25 Voir 1 Co 1.20.
  6. 44.28 Le décret de Cyrus, en 538 av. J.-C., (Esd 1.2-4 ; 6.3-5) autorisant la reconstruction du Temple, donnera le signal de la reconstruction de Jérusalem.