Old/New Testament

Les travaux se poursuivent malgré l’opposition

4 Lorsque Sanballat apprit que nous rebâtissions la muraille, il fut en colère et très irrité. ² Il se moqua des Juifs, et dit devant ses frères et devant les soldats de Samarie: A quoi travaillent ces Juifs impuissants? Les laissera-t-on faire? Sacrifieront-ils? Vont-ils achever? Redonneront-ils vie à des pierres ensevelies sous des monceaux de poussière et consumées par le feu? ³ Tobija, l’Ammonite, était à côté de lui, et il dit: Qu’ils bâtissent seulement! Si un renard s’élance, il renversera leur muraille de pierres!

⁴ Ecoute, ô notre Dieu, comme nous sommes méprisés! Fais retomber leurs insultes sur leur tête, et livre-les au pillage sur une terre où ils soient captifs. ⁵ Ne pardonne pas leur iniquité, et que leur péché ne soit pas effacé de devant toi; car ils ont offensé ceux qui bâtissent.

⁶ Nous rebâtîmes la muraille, qui fut partout achevée jusqu’à la moitié de sa hauteur. Et le peuple prit à cœur ce travail.

⁷ Mais Sanballat, Tobija, les Arabes, les Ammonites et les Asdodiens, furent très irrités en apprenant que la réparation des murs avançait et que les brèches commençaient à se fermer. ⁸ Ils se liguèrent tous ensemble pour venir attaquer Jérusalem et lui causer du dommage.

⁹ Nous priâmes notre Dieu, et nous établîmes une garde jour et nuit pour nous défendre contre leurs attaques. ¹⁰ Cependant Juda disait: Les forces manquent à ceux qui portent les fardeaux, et les décombres sont considérables; nous ne pourrons pas bâtir la muraille. ¹¹ Et nos ennemis disaient: Ils ne sauront et ne verront rien jusqu’à ce que nous arrivions au milieu d’eux; nous les tuerons, et nous ferons ainsi cesser l’ouvrage. ¹² Or les Juifs qui habitaient près d’eux vinrent dix fois nous avertir, de tous les lieux d’où ils se rendaient vers nous. ¹³ C’est pourquoi je plaçai, dans les enfoncements derrière la muraille et sur des terrains secs, le peuple par familles, tous avec leurs épées, leurs lances et leurs arcs. ¹⁴ Je regardai, et m’étant levé, je dis aux grands, aux magistrats, et au reste du peuple: Ne les craignez pas! Souvenez-vous du Seigneur, grand et redoutable, et combattez pour vos frères, pour vos fils et vos filles, pour vos femmes et pour vos maisons!

¹⁵ Lorsque nos ennemis apprirent que nous étions avertis, Dieu anéantit leur projet, et nous retournâmes tous à la muraille, chacun à son ouvrage. ¹⁶ Depuis ce jour, la moitié de mes serviteurs travaillait, et l’autre moitié était armée de lances, de boucliers, d’arcs et de cuirasses. Les chefs étaient derrière toute la maison de Juda. ¹⁷ Ceux qui bâtissaient la muraille, et ceux qui portaient ou chargeaient les fardeaux, travaillaient d’une main et tenaient une arme de l’autre; ¹⁸ chacun d’eux, en travaillant, avait son épée ceinte autour des reins. Celui qui sonnait de la trompette se tenait près de moi. ¹⁹ Je dis aux grands, aux magistrats, et au reste du peuple: L’ouvrage est considérable et étendu, et nous sommes dispersés sur la muraille, éloignés les uns des autres. ²⁰ Au son de la trompette, rassemblez-vous auprès de nous, vers le lieu d’où vous l’entendrez sonner; notre Dieu combattra pour nous. ²¹ C’est ainsi que nous poursuivions l’ouvrage, la moitié d’entre nous la lance à la main depuis le lever de l’aurore jusqu’à l’apparition des étoiles. ²² Dans ce même temps, je dis encore au peuple: Que chacun passe la nuit dans Jérusalem avec son serviteur; faisons la garde pendant la nuit, et travaillons pendant le jour. ²³ Et nous ne quittions point nos vêtements, ni moi, ni mes frères, ni mes serviteurs, ni les hommes de garde qui me suivaient; chacun n’avait que ses armes et de l’eau.

Néhémie fait droit aux pauvres et dénonce la cupidité des grands

5 Il s’éleva de la part des gens du peuple et de leurs femmes de grandes plaintes contre leurs frères les Juifs. ² Les uns disaient: Nous, nos fils et nos filles, nous sommes nombreux; qu’on nous donne du blé, afin que nous mangions et que nous vivions. ³ D’autres disaient: Nous engageons nos champs, nos vignes, et nos maisons, pour avoir du blé pendant la famine. ⁴ D’autres disaient: Nous avons emprunté de l’argent sur nos champs et nos vignes pour le tribut du roi. ⁵ Et pourtant notre chair est comme la chair de nos frères, nos enfants sont comme leurs enfants; et voici, nous soumettons à la servitude nos fils et nos filles, et plusieurs de nos filles y sont déjà réduites; nous sommes sans force, et nos champs et nos vignes sont à d’autres.

⁶ Je fus très irrité lorsque j’entendis leurs plaintes et ces paroles-là. ⁷ Je résolus de faire des réprimandes aux grands et aux magistrats, et je leur dis: Quoi! vous prêtez à intérêt à vos frères! Et je rassemblai autour d’eux une grande foule, ⁸ et je leur dis: Nous avons racheté selon notre pouvoir nos frères les Juifs, vendus aux nations; et vous vendriez vous-mêmes vos frères, et c’est à nous qu’ils seraient vendus! Ils se turent, ne trouvant rien à répondre. ⁹ Puis je dis: Ce que vous faites n’est pas bien. Ne devriez-vous pas marcher dans la crainte de notre Dieu, pour n’être pas insultés par les nations qui sont nos ennemies? ¹⁰ Moi aussi, et mes frères et mes serviteurs, nous leur avons prêté de l’argent et du blé. Abandonnons ce qu’ils nous doivent! ¹¹ Rendez-leur donc aujourd’hui leurs champs, leurs vignes, leurs oliviers et leurs maisons, et le centième de l’argent, du blé, du moût et de l’huile que vous avez exigé d’eux comme intérêt. ¹² Ils répondirent: Nous les rendrons, et nous ne leur demanderons rien, nous ferons ce que tu dis. Alors j’appelai les sacrificateurs, devant lesquels je les fis jurer de tenir parole. ¹³ Et je secouai mon manteau, en disant: Que Dieu secoue de la même manière hors de sa maison et de ses biens tout homme qui n’aura point tenu parole, et qu’ainsi cet homme soit secoué et laissé à vide! Toute l’assemblée dit: Amen! On célébra l’Eternel. Et le peuple tint parole.

Désintéressement de Néhémie

¹⁴ Dès le jour où le roi m’établit leur gouverneur dans le pays de Juda, depuis la vingtième année jusqu’à la trente-deuxième année du roi Artaxerxès, pendant douze ans, ni moi ni mes frères n’avons vécu des revenus du gouverneur. ¹⁵ Avant moi, les premiers gouverneurs accablaient le peuple, et recevaient de lui du pain et du vin, outre quarante sicles d’argent; leurs serviteurs mêmes opprimaient le peuple. Je n’ai point agi de la sorte, par crainte de Dieu. ¹⁶ Bien plus, j’ai travaillé à la réparation de cette muraille, et nous n’avons acheté aucun champ, et mes serviteurs tous ensemble étaient à l’ouvrage. ¹⁷ J’avais à ma table cent cinquante hommes, Juifs et magistrats, outre ceux qui venaient à nous des nations d’alentour. ¹⁸ On m’apprêtait chaque jour un bœuf, six moutons choisis, et des oiseaux; et tous les dix jours on préparait en abondance tout le vin nécessaire. Malgré cela, je n’ai point réclamé les revenus du gouverneur, parce que les travaux étaient à la charge de ce peuple.

¹⁹ Souviens-toi favorablement de moi, ô mon Dieu, à cause de tout ce que j’ai fait pour ce peuple!

Nouveaux obstacles surmontés par Néhémie; achèvement de la muraille

6 Je n’avais pas encore posé les battants des portes, lorsque Sanballat, Tobija, Guéschem, l’Arabe, et nos autres ennemis apprirent que j’avais rebâti la muraille et qu’il n’y restait plus de brèche. ² Alors Sanballat et Guéschem m’envoyèrent dire: Viens, et ayons ensemble une entrevue dans les villages de la vallée d’Ono. Ils avaient médité de me faire du mal. ³ Je leur envoyai des messagers avec cette réponse: J’ai un grand ouvrage à exécuter, et je ne puis descendre; le travail serait interrompu pendant que je le quitterais pour aller vers vous. ⁴ Ils m’adressèrent quatre fois la même demande, et je leur fis la même réponse. ⁵ Sanballat m’envoya ce message une cinquième fois par son serviteur, qui tenait à la main une lettre ouverte. ⁶ Il y était écrit: Le bruit se répand parmi les nations et Gaschmu affirme que toi et les Juifs vous pensez à vous révolter, et que c’est dans ce but que tu rebâtis la muraille. Tu vas, dit-on, devenir leur roi, ⁷ tu as même établi des prophètes pour te proclamer à Jérusalem roi de Juda. Et maintenant ces choses arriveront à la connaissance du roi. Viens donc, et consultons-nous ensemble. ⁸ Je fis répondre à Sanballat: Ce que tu dis là n’est pas; c’est toi qui l’inventes! ⁹ Tous ces gens voulaient nous effrayer, et ils se disaient: Ils perdront courage, et l’œuvre ne se fera pas. Maintenant, ô Dieu, fortifie-moi!

¹⁰ Je me rendis chez Schemaeja, fils de Delaja, fils de Mehétabeel. Il s’était enfermé, et il dit: Allons ensemble dans la maison de Dieu, au milieu du temple, et fermons les portes du temple; car ils viennent pour te tuer, et c’est pendant la nuit qu’ils viendront pour te tuer. ¹¹ Je répondis: Un homme comme moi prendre la fuite! Et quel homme tel que moi pourrait entrer dans le temple et vivre? Je n’entrerai point. ¹² Et je reconnus que ce n’était pas Dieu qui l’envoyait. Mais il prophétisa ainsi sur moi parce que Sanballat et Tobija lui avaient donné de l’argent. ¹³ En le gagnant ainsi, ils espéraient que j’aurais peur, et que je suivrais ses avis et commettrais un péché; et ils auraient profité de cette atteinte à ma réputation pour me couvrir d’opprobre.

¹⁴ Souviens-toi, ô mon Dieu, de Tobija et de Sanballat, et de leurs œuvres! Souviens-toi aussi de Noadia, la prophétesse, et des autres prophètes qui cherchaient à m’effrayer!

¹⁵ La muraille fut achevée le vingt-cinquième jour du mois d’Elul, en cinquante-deux jours. ¹⁶ Lorsque tous nos ennemis l’apprirent, toutes les nations qui étaient autour de nous furent dans la crainte; elles éprouvèrent une grande humiliation, et reconnurent que l’œuvre s’était accomplie par la volonté de notre Dieu.

¹⁷ Dans ce temps-là, il y avait aussi des grands de Juda qui adressaient fréquemment des lettres à Tobija et qui en recevaient de lui. ¹⁸ Car plusieurs en Juda étaient liés à lui par serment, parce qu’il était gendre de Schecania, fils d’Arach, et que son fils Jochanan avait pris la fille de Meschullam, fils de Bérékia. ¹⁹ Ils disaient même du bien de lui en ma présence, et ils lui rapportaient mes paroles. Tobija envoyait des lettres pour m’effrayer.

Dénombrement des Israélites revenus de l’exil avec Zorobabel

7 Lorsque la muraille fut rebâtie et que j’eus posé les battants des portes, on établit dans leurs fonctions les portiers, les chantres et les Lévites. ² Je donnai mes ordres à Hanani, mon frère, et à Hanania, chef de la citadelle de Jérusalem, homme supérieur au grand nombre par sa fidélité et par sa crainte de Dieu. ³ Je leur dis: Les portes de Jérusalem ne s’ouvriront pas avant que la chaleur du soleil soit venue, et l’on fermera les battants aux verrous en votre présence; les habitants de Jérusalem feront la garde, chacun à son poste devant sa maison. ⁴ La ville était spacieuse et grande, mais peu peuplée, et les maisons n’étaient pas bâties.

⁵ Mon Dieu me mit au cœur d’assembler les grands, les magistrats et le peuple, pour en faire le dénombrement. Je trouvai un registre généalogique de ceux qui étaient montés les premiers, et j’y vis écrit ce qui suit.

⁶ Voici ceux de la province qui revinrent de l’exil, ceux que Nebucadnetsar, roi de Babylone, avait emmenés captifs, et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville. ⁷ Ils partirent avec Zorobabel, Josué, Néhémie, Azaria, Raamia, Nachamani, Mardochée, Bilschan, Mispéreth, Bigvaï, Nehum, Baana.

Nombre des hommes du peuple d’Israël: ⁸ les fils de Pareosch, deux mille cent soixante-douze; ⁹ les fils de Schephathia, trois cent soixante-douze; ¹⁰ les fils d’Arach, six cent cinquante-deux; ¹¹ les fils de Pachath-Moab, des fils de Josué et de Joab, deux mille huit cent dix-huit; ¹² les fils d’Elam, mille deux cent cinquante-quatre; ¹³ les fils de Zatthu, huit cent quarante-cinq; ¹⁴ les fils de Zaccaï, sept cent soixante; ¹⁵ les fils de Binnuï, six cent quarante-huit; ¹⁶ les fils de Bébaï, six cent vingt-huit; ¹⁷ les fils d’Azgad, deux mille trois cent vingt-deux; ¹⁸ les fils d’Adonikam, six cent soixante-sept; ¹⁹ les fils de Bigvaï, deux mille soixante-sept; ²⁰ les fils d’Adin, six cent cinquante-cinq; ²¹ les fils d’Ather, de la famille d’Ezéchias, quatre-vingt-dix-huit; ²² les fils de Haschum, trois cent vingt-huit; ²³ les fils de Betsaï, trois cent vingt-quatre; ²⁴ les fils de Hariph, cent douze; ²⁵ les fils de Gabaon, quatre-vingt-quinze; ²⁶ les gens de Bethléhem et de Netopha, cent quatre-vingt-huit; ²⁷ les gens d’Anathoth, cent vingt-huit; ²⁸ les gens de Beth-Azmaveth, quarante-deux; ²⁹ les gens de Kirjath-Jearim, de Kephira et de Beéroth, sept cent quarante-trois; ³⁰ les gens de Rama et de Guéba, six cent vingt et un; ³¹ les gens de Micmas, cent vingt-deux; ³² les gens de Béthel et d’Aï, cent vingt-trois; ³³ les gens de l’autre Nebo, cinquante-deux; ³⁴ les fils de l’autre Elam, mille deux cent cinquante-quatre; ³⁵ les fils de Harim, trois cent vingt; ³⁶ les fils de Jéricho, trois cent quarante-cinq; ³⁷ les fils de Lod, de Hadid et d’Ono, sept cent vingt et un; ³⁸ les fils de Senaa, trois mille neuf cent trente.

³⁹ Sacrificateurs: les fils de Jedaeja, de la maison de Josué, neuf cent soixante-treize; ⁴⁰ les fils d’Immer, mille cinquante-deux; ⁴¹ les fils de Paschhur, mille deux cent quarante-sept; ⁴² les fils de Harim, mille dix-sept.

⁴³ Lévites: les fils de Josué et de Kadmiel, des fils d’Hodva, soixante-quatorze. ⁴⁴ Chantres: les fils d’Asaph, cent quarante-huit.

⁴⁵ Portiers: les fils de Schallum, les fils d’Ather, les fils de Thalmon, les fils d’Akkub, les fils de Hathitha, les fils de Schobaï, cent trente-huit.

⁴⁶ Néthiniens: les fils de Tsicha, les fils de Hasupha, les fils de Thabbaoth, ⁴⁷ les fils de Kéros, les fils de Sia, les fils de Padon, ⁴⁸ les fils de Lebana, les fils de Hagaba, les fils de Salmaï, ⁴⁹ les fils de Hanan, les fils de Guiddel, les fils de Gachar, ⁵⁰ les fils de Reaja, les fils de Retsin, les fils de Nekoda, ⁵¹ les fils de Gazzam, les fils d’Uzza, les fils de Paséach, ⁵² les fils de Bésaï, les fils de Mehunim, les fils de Nephischsim, ⁵³ les fils de Bakbuk, les fils de Hakupha, les fils de Harhur, ⁵⁴ les fils de Batslith, les fils de Mehida, les fils de Harscha, ⁵⁵ les fils de Barkos, les fils de Sisera, les fils de Thamach, ⁵⁶ les fils de Netsiach, les fils de Hathipha.

⁵⁷ Fils des serviteurs de Salomon: les fils de Sothaï, les fils de Sophéreth, les fils de Perida, ⁵⁸ les fils de Jaala, les fils de Darkon, les fils de Guiddel, ⁵⁹ les fils de Schephathia, les fils de Hatthil, les fils de Pokéreth-Hatsebaïm, les fils d’Amon.

⁶⁰ Total des Néthiniens et des fils des serviteurs de Salomon: trois cent quatre-vingt-douze.

⁶¹ Voici ceux qui partirent de Thel-Mélach, de Thel-Harscha, de Kerub-Addon, et d’Immer, et qui ne purent pas faire connaître leur maison paternelle et leur race, pour prouver qu’ils étaient d’Israël. ⁶² Les fils de Delaja, les fils de Tobija, les fils de Nekoda, six cent quarante-deux. ⁶³ Et parmi les sacrificateurs: les fils de Hobaja, les fils d’Hakkots, les fils de Barzillaï, qui avait pris pour femme une des filles de Barzillaï, le Galaadite, et fut appelé de leur nom. ⁶⁴ Ils cherchèrent leurs titres généalogiques, mais ils ne les trouvèrent point. On les exclut du sacerdoce, ⁶⁵ et le gouverneur leur dit de ne pas manger des choses très saintes jusqu’à ce qu’un sacrificateur ait consulté l’urim et le thummim.

⁶⁶ L’assemblée tout entière était de quarante-deux mille trois cent soixante personnes, ⁶⁷ sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept. Parmi eux se trouvaient deux cent quarante-cinq chantres et chanteuses. ⁶⁸ Ils avaient sept cent trente-six chevaux, deux cent quarante-cinq mulets, ⁶⁹ quatre cent trente-cinq chameaux, et six mille sept cent vingt ânes.

⁷⁰ Plusieurs des chefs de famille firent des dons pour l’œuvre. Le gouverneur donna au trésor mille dariques d’or, cinquante coupes, cinq cent trente tuniques sacerdotales. ⁷¹ Les chefs de famille donnèrent au trésor de l’œuvre vingt mille dariques d’or et deux mille deux cents mines d’argent. ⁷² Le reste du peuple donna vingt mille dariques d’or, deux mille mines d’argent, et soixante-sept tuniques sacerdotales.

⁷³ Les sacrificateurs et les Lévites, les portiers, les chantres, les gens du peuple, les Néthiniens et tout Israël s’établirent dans leurs villes.

Le septième mois arriva, et les enfants d’Israël étaient dans leurs villes.

²² Hommes Israélites, écoutez ces paroles! Jésus de Nazareth, cet homme à qui Dieu a rendu témoignage devant vous par les miracles, les prodiges et les signes qu’il a opérés par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes; ²³ cet homme, livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu, vous l’avez crucifié, vous l’avez fait mourir par la main des impies. ²⁴ Dieu l’a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il soit retenu par elle. ²⁵ Car David dit de lui:

²⁹ Hommes frères, qu’il me soit permis de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu’il est mort, qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd’hui parmi nous. ³⁰ Comme il était prophète, et qu’il savait que Dieu lui avait promis avec serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône, ³¹ c’est la résurrection du Christ qu’il a prévue et annoncée, en disant qu’il ne serait pas abandonné dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait pas la corruption. ³² C’est ce Jésus que Dieu a ressuscité; nous en sommes tous témoins. ³³ Elevé par la droite^[b] de Dieu, il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez. ³⁴ Car David n’est point monté au ciel, mais il dit lui-même:

³⁶ Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié.

³⁷ Après avoir entendu ce discours, ils eurent le cœur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous?

³⁸ Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. ³⁹ Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera. ⁴⁰ Et, par plusieurs autres paroles, il les conjurait et les exhortait, disant: Sauvez-vous de cette génération perverse.

⁴¹ Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et, en ce jour-là, le nombre des disciples augmenta d’environ trois mille âmes.

⁴² Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières. ⁴³ La crainte s’emparait de chacun, et il se faisait beaucoup de prodiges et de miracles par les apôtres. ⁴⁴ Tous ceux qui croyaient étaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun. ⁴⁵ Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens, et ils en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun. ⁴⁶ Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur, ⁴⁷ louant Dieu, et trouvant grâce auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Eglise ceux qui étaient sauvés.