⁴ C’est le bruit d’une foule ^|sur les montagnes :
on dirait un grand peuple.
On entend le tumulte de royaumes, ^|de nations rassemblées.
Le Seigneur des armées célestes ^|passe en revue
ses troupes de combat.
⁵ Ils viennent de très loin,
du bout de l’horizon,
l’Eternel et les troupes ^|dont il se servira ^|dans son indignation
pour dévaster tout le pays.

⁶ Poussez donc des cris de détresse, ^|car il se rapproche à grands pas, ^|le jour de l’Eternel,
comme un fléau dévastateur ^|déchaîné par le Tout-Puissant^[a].
⁷ C’est pourquoi tous les bras s’affaibliront
et tout le monde ^|perdra courage.
⁸ Ils seront frappés d’épouvante,
ils seront saisis de douleurs, ^|accablés de souffrances ^|comme une femme qui enfante.
Ils se regarderont ^|avec stupeur les uns les autres,
le visage embrasé.

⁹ Voici venir ^|le jour de l’Eternel,
ce jour impitoyable, ^|jour de fureur ^|et d’ardente colère
qui réduira la terre ^|en un désert,
et en exterminera les pécheurs^[b].
¹⁰ Alors les étoiles du ciel ^|et toutes leurs constellations
cesseront de briller,
le soleil sera obscurci ^|dès son lever,
il n’y aura plus de clarté ^|répandue par la lune.
¹¹ J’interviendrai contre le monde ^|pour le punir ^|de sa méchanceté
et contre ceux qui font le mal ^|à cause de leurs fautes.
Je mettrai fin à l’arrogance ^|des insolents,
je ferai tomber l’orgueil des tyrans.
¹² Je rendrai les humains plus rares ^|que de l’or fin,
plus rares que de l’or d’Ophir.
¹³ J’ébranlerai le ciel,
et cette terre ^|sera secouée sur ses bases
par la fureur de l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes,
au jour où il déchaînera ^|son ardente colère.

¹⁴ Les gens seront, en ce jour-là, ^|pareils à des gazelles ^|que l’on poursuit,
ou comme des brebis perdues.
Chacun s’en retournera chez les siens,
chacun fuira vers son pays.
¹⁵ Tous ceux que l’on rencontrera ^|seront percés de flèches,
et tous ceux que l’on saisira ^|tomberont par l’épée.
¹⁶ Leurs petits enfants seront écrasés ^|sous leurs regards,
leurs maisons seront mises à sac
et leurs femmes violées.

¹⁷ Car je vais susciter ^|contre eux les Mèdes^[c]
qui ne font pas cas de l’argent
et qui font fi de l’or.
¹⁸ Avec leurs arcs, ^|ils abattront les jeunes gens,
ils n’épargneront pas ^|les nouveau-nés
et seront sans pitié ^|pour les enfants.
¹⁹ Et Babylone, ^|le joyau des royaumes,
cité splendide ^|qui faisait la fierté des Chaldéens,
deviendra semblable à Sodome ^|et à Gomorrhe^{[d] |}que Dieu a renversées.
²⁰ Car Babylone ne sera ^|plus jamais habitée
et plus jamais peuplée
dans toutes les générations.
Et même les nomades ^|n’y dresseront jamais leur tente,
et nul berger ^|n’y fera reposer ses bêtes.
²¹ Les chats sauvages ^|chercheront abri dans ses ruines ;
ses maisons ^|seront hantées par les hiboux,
les autruches ^|y établiront leur demeure
et les boucs viendront ^|y prendre leurs ébats^[e],
²² les chats sauvages ^|s’appelleront dans ses châteaux,
et les chacals ^|viendront hurler dans ses palais.
Son heure approche,
et ses jours ne seront pas prolongés.

³ Au jour où l’Eternel ^|t’aura accordé du repos
après ta peine et ton tourment,
et après le dur esclavage ^|auquel on t’aura asservi,
⁴ tu chanteras ce chant ^|pour te moquer ^|du roi de Babylone.
Oui, tu diras :
Comment est-ce possible ? ^|L’oppresseur n’est plus là !
Finie la tyrannie :
⁵ l’Eternel a brisé ^|le bâton des méchants,
le sceptre des despotes.
⁶ Celui qui, dans sa rage, ^|frappait les peuples
par des coups sans relâche
et qui, dans sa colère, ^|opprimait les nations,
maintenant, à son tour, ^|est poursuivi sans trêve^[f].
⁷ Toute la terre est en repos, ^|elle est tranquille,
et des cris d’allégresse ^|retentissent partout.
⁸ Les cyprès même ^|sont heureux de sa chute, ^|et les cèdres du Liban disent :
« Depuis que tu t’es effondré
le bûcheron ne vient plus nous abattre ! »

⁹ Le monde du séjour des morts en bas ^|est en émoi à ton sujet
pour t’accueillir à ta venue.
Pour toi, on réveille les ombres
et tous les princes de la terre.
On a fait lever de leurs trônes ^|tous les rois des nations.
¹⁰ Eux tous, ils s’adressent à toi ^|en te disant :
« Toi aussi, tu es maintenant ^|sans forces comme nous,
te voilà donc semblable à nous ! »
¹¹ Ton orgueil est précipité ^|dans le séjour des morts
ainsi que le son de tes luths.
Les vers sont maintenant ta couche,
la vermine ta couverture.
¹² Comment es-tu tombé du ciel,
astre brillant, fils de l’aurore ?
Toi qui terrassais d’autres peuples,
comment est-il possible ^|que tu aies été abattu à terre ?
¹³ Tu disais en ton cœur : ^|« Je monterai au ciel,
j’élèverai mon trône ^|bien au-dessus des étoiles divines.
Je siégerai en roi sur la montagne ^|de l’assemblée des dieux,
aux confins du septentrion^[g].
¹⁴ Je monterai au sommet des nuages,
je serai semblable au Très-Haut. »
¹⁵ Mais te voilà précipité ^|dans le séjour des morts,
dans les profondeurs de l’abîme !

¹⁶ Ceux qui te voient ^|arrêtent leurs regards sur toi,
ils se demandent :
« Est-ce bien là cet homme ^|qui ébranlait la terre
et qui terrifiait les royaumes,
¹⁷ qui changeait le monde en désert,
qui détruisait les villes
et qui ne relâchait jamais ^|ses prisonniers ? »

¹⁸ Tous les rois des nations, ^|oui, tous, sans exception,
ont cet honneur de reposer ^|chacun dans son caveau.
¹⁹ Mais toi, loin de ta tombe, ^|tu as été jeté
comme un avorton^[h] qu’on méprise,
au milieu des victimes ^|transpercées par l’épée,
qu’on a précipitées ^|dans la fosse de pierres,
dont on piétine le cadavre.
²⁰ Tu ne seras jamais ^|réuni avec elles ^|dans le tombeau,
car tu as ruiné ton pays,
et tu as fait périr ton peuple.
La race criminelle ^|sera oubliée à jamais.

²¹ Préparez le massacre de ses fils
pour tous les crimes de leurs pères,
pour qu’ils ne puissent pas ^|se relever un jour ^|pour conquérir le monde
et couvrir de leurs villes^{[i] |}la face de la terre.
²² Je combattrai contre eux,
déclare l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes,
et je rayerai de la terre ^|le nom de Babylone, ^|oui je supprimerai ^|ce qui restera d’elle,
sa lignée et sa descendance.
L’Eternel le déclare.
²³ Ses ruines deviendront ^|un nid de hérissons, ^|un vaste marécage.
Et je la balaierai ^|comme avec un balai ^|qui détruit tout.
L’Eternel le déclare, ^|le Seigneur des armées célestes.

³¹ Lamente-toi, ô porte,
pousse des cris, ô ville !
Toute la Philistie s’effondre,
car du septentrion ^|arrive une fumée
et, dans leurs bataillons, ^|aucun ne se débande.
³² Que répondrons-nous donc ^|à ceux qu’envoie cette nation ?
Que c’est l’Eternel même ^|qui a fondé Sion ;
les humbles de son peuple ^|y trouveront refuge.

⁵ J’appelle à l’aide ^|au sujet de Moab :
ses fugitifs se sauvent ^|jusqu’à Tsoar,
jusqu’à Eglath-Shelishiya,
et ils gravissent en pleurant ^|la montée de Louhith.
Sur le chemin d’Horonaïm, ^|ils poussent des cris déchirants :
⁶ les eaux de Nimrim ont tari
et l’herbe est desséchée,
la végétation dépérit,
toute verdure a disparu^[o].
⁷ Aussi emportent-ils ^|ce qu’ils ont pu sauver
et leurs objets précieux ^|au-delà du torrent des Saules.
⁸ Car la clameur a fait le tour ^|du territoire de Moab
et les lamentations ^|sont entendues à Eglaïm,
jusqu’à Beer-Elim^{[p] |}retentissent ses hurlements :
⁹ les eaux de Dimôn^[q] sont pleines de sang.
Oui, j’infligerai à Dimôn ^|un surcroît de malheur
et un lion fondra ^|sur les survivants de Moab,
sur ceux qui resteront ^|dans le pays.