4 Y la palabra de Samuel llegaba a todo Israel.

Los filisteos capturan el arca

Por aquel tiempo Israel salió en pie de guerra al encuentro de los filisteos, y acampó junto a Eben-ezer, mientras que los filisteos acamparon en Afec. ² Los filisteos se dispusieron para combatir contra Israel; y cuando se libró la batalla, Israel fue vencido ante los filisteos, quienes mataron en el campo de batalla a unos cuatro mil hombres.

³ Cuando el pueblo volvió al campamento, los ancianos de Israel preguntaron:

—¿Por qué nos ha causado hoy el SEÑOR una derrota ante los filisteos? Hagamos traer acá desde Silo el arca del pacto del SEÑOR, a fin de que venga en medio de nosotros y nos libre de mano de nuestros enemigos.

⁴ Entonces el pueblo envió a Silo, e hicieron traer de allí el arca del pacto del SEÑOR de los Ejércitos, que tiene su trono entre los querubines. Ofni y Fineas, los dos hijos de Elí, estaban allí con el arca del pacto de Dios.

⁵ Aconteció que cuando el arca del pacto del SEÑOR llegó al campamento, todo Israel gritó con un júbilo tan grande que la tierra tembló. ⁶ Cuando los filisteos oyeron el estruendo del júbilo, preguntaron:

—¿A qué se debe este estruendo de gran júbilo en el campamento de los hebreos?

Cuando se enteraron de que el arca del SEÑOR había sido traída al campamento, ⁷ los filisteos tuvieron miedo. Y decían:

—¡Los dioses han venido al campamento! —Y añadían—: ¡Ay de nosotros, porque semejante cosa no había sucedido antes! ⁸ ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de mano de estos dioses fuertes? Estos son los dioses que hirieron a los egipcios con toda clase de plagas en el desierto. ⁹ Esfuércense, oh filisteos, y sean hombres para que no sirvan a los hebreos como ellos les han servido a ustedes. ¡Sean hombres y combatan!

¹⁰ Los filisteos combatieron e Israel fue vencido; y cada uno huyó a su morada. Ocurrió una gran derrota, pues cayeron de Israel treinta mil hombres de infantería. ¹¹ El arca de Dios fue tomada, y fueron muertos Ofni y Fineas, los dos hijos de Elí.

Tragedia en la casa de Elí

¹² Aquel mismo día, cierto hombre de Benjamín corrió desde el campo de batalla hasta Silo, con la ropa rasgada y tierra sobre su cabeza. ¹³ Cuando llegó, he aquí que Elí estaba sentado en un banco vigilando junto al camino, porque su corazón temblaba a causa del arca de Dios. Cuando aquel hombre llegó a la ciudad y dio la noticia, toda la ciudad prorrumpió en griterío. ¹⁴ Al oír Elí el estruendo del griterío, preguntó:

—¿Qué estruendo de alboroto es este?

El hombre se dio prisa, vino y dio la noticia a Elí. ¹⁵ Elí tenía ya noventa y ocho años; sus pupilas estaban inmóviles, de modo que no podía ver. ¹⁶ El hombre dijo a Elí:

—Soy el que ha venido de la batalla; hoy escapé de la batalla.

Y Elí le preguntó:

—¿Qué ha pasado, hijo mío?

¹⁷ El mensajero respondió y dijo:

—Israel ha huido delante de los filisteos. Ha ocurrido una gran mortandad entre el pueblo. También han muerto tus dos hijos, Ofni y Fineas; y el arca de Dios ha sido capturada.

¹⁸ Y aconteció que cuando él mencionó el arca de Dios, Elí cayó de espaldas del banco, junto a la puerta. Se quebró la nuca y murió, porque era hombre anciano y obeso. Él había juzgado a Israel durante cuarenta años.

¹⁹ También su nuera, la mujer de Fineas, que estaba encinta y próxima a dar a luz, al oír la noticia de que el arca de Dios había sido capturada y que su suegro y su marido habían muerto, se encorvó y dio a luz; porque le sobrevinieron sus dolores. ²⁰ Al tiempo que moría, le decían las que estaban junto a ella:

—No tengas temor, porque has dado a luz un hijo.

Pero ella no respondió ni prestó atención. ²¹ Ella llamó al niño Icabod^[a] diciendo:

—La gloria se ha apartado de Israel.

Dijo esto porque el arca de Dios había sido capturada, y por lo ocurrido a su suegro y a su marido. ²² Ella dijo:

—La gloria se ha apartado de Israel, porque el arca de Dios ha sido capturada.