Ezechia, împăratul lui Iuda

29 Ezechia a ajuns împărat^(A) la vârsta de douăzeci şi cinci de ani şi a domnit douăzeci şi nouă de ani la Ierusalim. Mamă-sa se chema Abia, fata lui Zaharia^(B). ² El a făcut ce este bine înaintea Domnului, întocmai cum făcuse tatăl său David. ³ În anul întâi al domniei lui, în luna întâi, a deschis^(C) uşile Casei Domnului şi le-a dres. ⁴ A adus pe preoţi şi pe leviţi, pe care i-a strâns în locul deschis dinspre răsărit, ⁵ şi le-a zis: „Ascultaţi-mă, leviţilor! Acum sfinţiţi-vă^(D), sfinţiţi Casa Domnului, Dumnezeului părinţilor voştri, şi scoateţi afară din Sfântul Locaş ce este necurat. ⁶ Căci părinţii noştri au păcătuit, au făcut ce este rău înaintea Domnului, Dumnezeului nostru. L-au părăsit, şi-au abătut privirile^(E) de la cortul Domnului şi i-au întors spatele. ⁷ Au^(F) închis chiar uşile pridvorului şi au strâns candelele, şi n-au adus Dumnezeului lui Israel nici tămâie, nici arderi-de-tot în Sfântul Locaş. ⁸ De aceea, mânia Domnului a fost^(G) peste Iuda şi peste Ierusalim şi i-a făcut de groază, de spaimă şi de bătaie^(H) de joc, cum vedeţi cu ochii voştri. ⁹ Şi din pricina aceasta au căzut părinţii^(I) noştri ucişi de sabie şi fiii noştri, fiicele noastre şi nevestele noastre sunt în robie. ¹⁰ Am de gând dar să fac legământ^(J) cu Domnul, Dumnezeul lui Israel, pentru ca mânia Lui aprinsă să se abată de la noi. ¹¹ Acum, fiilor, nu mai staţi nepăsători, căci voi aţi fost aleşi^(K) de Domnul ca să staţi în slujbă înaintea Lui, să fiţi slujitorii Lui şi să-I aduceţi tămâie.” ¹² Şi leviţii s-au sculat: Mahat, fiul lui Amasai, Ioel, fiul lui Azaria, din fiii chehatiţilor; şi din fiii merariţilor: Chis, fiul lui Abdi, Azaria, fiul lui Iehaleleel; şi din Gherşoniţi: Ioah, fiul lui Zima, Eden, fiul lui Ioah; ¹³ şi din fiii lui Eliţafan: Şimri şi Ieiel; şi din fiii lui Asaf: Zaharia şi Matania; ¹⁴ şi din fiii lui Heman: Iehiel şi Şimei; şi din fiii lui Iedutun: Şemaia şi Uziel. ¹⁵ Au adunat pe fraţii lor şi, după ce s-au^(L) sfinţit, au venit să curăţească^(M) şi Casa Domnului, după porunca împăratului şi după cuvintele Domnului. ¹⁶ Preoţii au intrat înăuntrul Casei Domnului ca s-o curăţească; au scos toate necurăţiile pe care le-au găsit în Templul Domnului şi le-au pus în curtea Casei Domnului, unde le-au adunat leviţii ca să le ducă afară, în pârâul Chedron. ¹⁷ Au început aceste curăţiri în ziua întâi a lunii întâi; în a opta zi a lunii, au intrat în pridvorul Domnului şi opt zile au curăţit Casa Domnului; în a şaisprezecea zi a lunii întâi, isprăviseră. ¹⁸ S-au dus apoi la împăratul Ezechia şi au zis: „Am curăţit toată Casa Domnului, altarul arderilor-de-tot cu toate uneltele lui şi masa pâinilor pentru punerea înainte cu toate uneltele ei. ¹⁹ Am adus iarăşi în bună stare şi am curăţit toate uneltele pe^(N) care le pângărise împăratul Ahaz în timpul domniei lui, când cu fărădelegile lui: sunt înaintea altarului Domnului.”

Jertfele de ispăşire

²⁰ Împăratul Ezechia s-a sculat dis-de-dimineaţă, a strâns pe mai-marii cetăţii şi s-a suit la Casa Domnului. ²¹ Au adus şapte viţei, şapte berbeci, şapte miei şi şapte ţapi ca jertfă de ispăşire^(O) pentru împărăţie, pentru Sfântul Locaş şi pentru Iuda. Împăratul a poruncit preoţilor, fiii lui Aaron, să le aducă pe altarul Domnului. ²² Preoţii au înjunghiat boii şi au strâns sângele, pe care l-au stropit^(P) pe altar; au înjunghiat berbecii şi au stropit sângele pe altar; au înjunghiat mieii şi au stropit sângele pe altar. ²³ Au adus apoi ţapii ispăşitori înaintea împăratului şi înaintea adunării, care şi-au pus mâinile^(Q) peste ei. ²⁴ Preoţii i-au junghiat şi au turnat sângele la piciorul altarului, ca ispăşire^(R) pentru păcatele întregului Israel, căci pentru tot Israelul poruncise împăratul să se aducă arderea-de-tot şi jertfa de ispăşire. ²⁵ A pus^(S) pe leviţi în Casa Domnului cu chimvale, alăute şi harpe, după rânduiala^(T) lui David, lui Gad^(U), văzătorul împăratului, şi prorocului Natan, căci^(V) astfel era porunca Domnului dată prin prorocii Săi. ²⁶ Leviţii au luat loc cu instrumentele lui David^(W) şi preoţii, cu^(X) trâmbiţele. ²⁷ Ezechia a poruncit să aducă arderea-de-tot pe altar şi, în clipa când a început arderea-de-tot, a început^(Y) şi cântarea Domnului, în sunetul trâmbiţelor şi instrumentelor lui David, împăratul lui Israel. ²⁸ Toată adunarea s-a închinat, a cântat cântarea şi a sunat din trâmbiţe, până s-a isprăvit arderea-de-tot. ²⁹ Şi, când au isprăvit de adus ardere-de-tot, împăratul^(Z) şi toţi cei ce erau cu el au îngenuncheat şi s-au închinat. ³⁰ Apoi, împăratul Ezechia şi căpeteniile au zis leviţilor să laude pe Domnul cu cuvintele lui David şi ale prorocului Asaf. L-au lăudat cu bucurie şi s-au plecat şi s-au închinat. ³¹ Ezechia a luat atunci cuvântul şi a zis: „Acum, după ce v-aţi sfinţit în slujba Domnului, apropiaţi-vă, aduceţi dobitoacele pentru jertfă şi aduceţi jertfe de mulţumire la Casa Domnului.” Şi adunarea a adus dobitoacele pentru jertfă şi a adus jertfe^(AA) de mulţumire şi toţi cei pe care-i îndemna inima au adus arderi-de-tot. ³² Numărul arderilor-de-tot aduse de adunare a fost de şaptezeci de boi, o sută de berbeci şi două sute de miei; toate aceste vite au fost jertfite ca ardere-de-tot Domnului. ³³ Şi au mai închinat Domnului şase sute de boi şi trei mii de oi. ³⁴ Dar preoţii erau în număr mic şi n-au putut să despoaie toate arderile-de-tot; i-au ajutat fraţii^(AB) lor, leviţii, până s-a isprăvit lucrarea şi până s-au sfinţit şi ceilalţi preoţi, căci^(AC) leviţii s-au sfinţit mai degrabă decât preoţii. ³⁵ De altfel erau foarte multe arderi-de-tot, cu grăsimile^(AD) jertfelor de mulţumire şi cu jertfele^(AE) de băutură ale arderilor-de-tot. Astfel a fost aşezată din nou slujba Casei Domnului. ³⁶ Ezechia şi tot poporul s-au bucurat că Dumnezeu făcuse pe popor cu voie bună, căci lucrul s-a făcut pe neaşteptate.