Absender und Empfänger des Briefes. Segenswunsch

1 Paulus, Apostel Jesu Christi nach Gottes Plan und Willen^[a], und der Bruder Timotheus an die Gemeinde Gottes in Korinth und darüber hinaus an alle in der ganzen Provinz Achaia, die zu Gottes heiligem Volk gehören^[b]. ² ´Wir wünschen` euch Gnade und Frieden von Gott, unserem Vater, und von Jesus Christus, unserem Herrn.

Trost und Ermutigung auch in größten Schwierigkeiten

³ Gepriesen sei Gott, der Vater^[c] unseres Herrn Jesus Christus! Denn er ist ein Vater, der sich erbarmt, und ein Gott, der auf jede erdenkliche Weise tröstet und ermutigt. ⁴ In allen unseren Nöten kommt er uns mit Trost und Ermutigung zu Hilfe, und deshalb können wir^[d] dann auch anderen Mut machen, die sich ebenfalls in irgendeiner Not befinden: Wir geben ihnen den Trost und die Ermutigung weiter, die wir selbst von Gott bekommen. ⁵ Genauso nämlich, wie wir in ganz besonderem Maß an den Leiden von Christus teilhaben^[e], erleben wir durch Christus auch Trost und Ermutigung in ganz besonderem Maß^[f]. ⁶ Wenn wir also Nöte durchmachen, geschieht das, damit ihr die mutmachende und rettende Kraft Gottes erlebt^[g]. Und wenn wir getröstet und ermutigt werden, bedeutet das auch für euch Trost und Ermutigung; es hilft euch, standhaft die gleichen Leiden zu ertragen^[h] wie wir. ⁷ Deshalb sind wir voll Hoffnung und Zuversicht, wenn wir an euch denken^[i], denn wir wissen: Genauso, wie ihr an den Nöten teilhabt, habt ihr auch an dem Trost und der Ermutigung teil.

⁸ Ihr müsst nämlich wissen, Geschwister, dass das, was wir in der Provinz Asien durchmachten, so überaus schwer auf uns lastete und unsere Kräfte so sehr überstieg, dass wir schließlich nicht einmal mehr damit rechneten, mit dem Leben davonzukommen. ⁹ Wir kamen uns vor, als wäre das Todesurteil über uns gesprochen worden. Aber das alles geschah, damit wir nicht auf uns selbst vertrauten^[j], sondern auf Gott, der die Toten zu neuem Leben erweckt. ¹⁰ Er hat uns vor dem sicheren Tod^[k] gerettet und wird uns auch weiterhin retten. Ja, wir haben unsere Hoffnung auf ihn gesetzt ´und sind überzeugt`, dass er uns auch in Zukunft retten wird. ¹¹ Auch ihr könnt dabei mithelfen, indem ihr für uns betet. Wenn viele das tun, werden dann auch viele Gott für die Gnade danken, die er uns erfahren lässt.^[l]

Warum Paulus die Korinther nicht wie angekündigt besucht hat

¹² Nun, wenn wir^[m] an unser Verhalten in dieser Welt und besonders euch gegenüber denken, gibt es etwas, womit wir uns rühmen können: Unser Gewissen bezeugt uns, dass wir immer aufrichtig und uneigennützig gewesen sind, wie es dem Willen^[n] Gottes entspricht^[o]. Wir ließen uns nicht von berechnender^[p] Klugheit leiten, sondern von Gottes Gnade. Auch unsere Briefe an euch enthalten nichts, was nicht so zu verstehen wäre, wie es dasteht.^[q] Ein Stück weit habt ihr uns^[r] ja bereits verstanden, und deshalb habe ich die feste Hoffnung, dass ihr uns einmal in vollem Umfang versteht und dass ihr erkennt^[s]: An dem Tag, an dem Jesus, unser Herr, in seiner Herrlichkeit sichtbar wird^[t], werdet ihr genauso stolz auf uns sein wie wir auf euch.

¹⁵ Erfüllt von dieser Zuversicht, hatte ich mir vorgenommen, schon zu Beginn meiner Reise^[u] zu euch zu kommen, um euch auf diese Weise gleich zweimal etwas von der Gnade weitergeben zu können, die Gott mir geschenkt hat^[v]: ¹⁶ Ich wollte euch sowohl auf meinem Weg nach Mazedonien als auch auf dem Rückweg besuchen, um dann mit eurer Unterstützung^[w] nach Judäa weiterzureisen.^[x]

¹⁷ War ich denn nun leichtfertig, als ich mir das vornahm?^[y] Fasse ich meine Beschlüsse etwa nach rein menschlichen Gesichtspunkten^[z] ´und ohne nach Gott zu fragen`? Ist mein Ja womöglich ein Nein und mein Nein ein Ja?<sup>[aa] 18</sup> ´So wahr` Gott treu ist: Was wir euch sagen, ist nicht Ja und ´gleichzeitig` Nein. ¹⁹ Denn der Sohn Gottes, Jesus Christus, den wir in eurer Mitte verkündet haben – ich selbst und Silvanus und Timotheus –, hat nicht Ja und Nein zugleich verkörpert^[ab]; in ihm ist vielmehr das Ja Wirklichkeit geworden. ²⁰ Was immer Gott an Zusagen gemacht hat – in seiner Person finden sie alle ihre Erfüllung. Er ist das Ja, und deshalb sprechen wir auch unter Berufung auf ihn zur Ehre Gottes das Amen^[ac].

²¹ Gott selbst ist es, der uns zusammen mit euch ´im Glauben` an Christus, ´seinen Gesalbten,` festigt. Er hat uns alle gesalbt^[ad] ´und damit in seinen Dienst gestellt`<sup>[ae]</sup>; <sup>22</sup> er hat uns auch sein Siegel aufgedrückt ´als Bestätigung dafür, dass wir jetzt sein Eigentum sind`, und hat uns seinen Geist ins Herz gegeben als Unterpfand und Anzahlung ´für das, was er uns noch schenken will`.

²³ Zurück zu meinem Plan, euch zu besuchen.^[af] Gott weiß, dass ich nur deshalb nicht wieder nach Korinth gekommen bin, weil ich euch schonen wollte.^[ag] Ich rufe ihn als Zeugen dafür an; mein Leben soll verwirkt sein, wenn ich nicht die Wahrheit sage.^{[ah] 24} Wenn ich von Schonung spreche, soll das nicht den Anschein erwecken, als wären wir eben doch Herren über euren Glauben.^[ai] Wir sind nur Mitarbeiter, und unser Ziel ist es, zu eurer Freude beizutragen^[aj]. Was den Glauben betrifft, steht ihr ja^[ak] auf festem Grund.

Ein Brief statt eines Besuchs

2 Ich hatte mich also entschlossen, nicht noch einmal einen Besuch bei euch zu machen, der nur Schmerz und Traurigkeit zurücklässt^[al]. ² Denn wenn ich euch traurig mache, wer bleibt mir dann, um mich wieder froh zu machen? Doch nur diejenigen, die ich traurig mache! ³ Genau darum ging es mir mit meinem Brief^[am]: Ich wollte nicht kommen und erleben müssen, dass die mich traurig machen, die mir eigentlich Freude bereiten sollten. (Und weil ich euch allen vertraue, bin ich der festen Überzeugung: Wenn ich mich freue, freut ihr euch alle mit.)

⁴ Im Übrigen schrieb ich euch voller Ängste und unter vielen Tränen, und es war mir dabei schwer ums Herz. Aber ich hatte nicht die Absicht, euch weh zu tun, im Gegenteil: Ich wollte, dass ihr erkennt, wie überaus groß meine Liebe gerade euch gegenüber ist.

Vergebung für den, der Böses getan hat

⁵ Der, dessen Verhalten so viel Schmerz verursacht hat, hat nicht ´so sehr` mir weh getan als vielmehr euch allen (wenn auch – um nicht zu viel zu sagen – nicht allen im gleichen Ausmaß)^[an]. ⁶ Trotzdem ist die Strafe schwer genug, die die große Mehrheit von euch über den Betreffenden verhängt hat. ⁷ Lasst es dabei bewenden! Vergebt ihm^[ao] jetzt vielmehr und macht ihm wieder Mut. Sonst könnten Schmerz und Trauer ihn am Ende noch völlig überwältigen. ⁸ Ich bitte euch also eindringlich, ihm ganz bewusst wieder eure Liebe zu erweisen^[ap]. ⁹ Es gab nämlich noch einen Grund, warum ich euch geschrieben habe: Ich wollte herausfinden, ob ihr euch bewähren und in allen Belangen gehorsam^[aq] sein würdet. ¹⁰ Wenn ihr dem Betreffenden jetzt also vergebt, vergebe auch ich ihm. Ja, ich für meine Person kann sagen: Weil ich mich Christus gegenüber verantwortlich weiß,^[ar] habe ich ihm um euretwillen bereits vergeben – soweit von meiner Seite überhaupt etwas zu vergeben war. ¹¹ Denn wir wollen dem Satan nicht in die Falle gehen. Schließlich wissen wir genau, was seine Absichten sind!

Paulus’ Unruhe, solange er keine Nachrichten aus Korinth erhielt: ein Beweis für seine Liebe zu dieser Gemeinde

¹² Ich war nach Troas^[as] gegangen, um das Evangelium von Christus zu verkünden, und der Herr hatte mir eine Tür für seine Botschaft geöffnet^[at]. ¹³ Trotzdem fand ich innerlich^[au] keine Ruhe, weil ich meinen Bruder ´und Mitarbeiter` Titus nicht antraf, ´der mir Nachricht von euch bringen sollte`. Daher verabschiedete ich mich von den Geschwistern und reiste nach Mazedonien weiter ´in der Hoffnung, ihn dort zu finden`.^[av]

Auftrag und Dienst eines Apostels

¹⁴ Gott aber sei Dank! Weil wir mit Christus verbunden sind, lässt er uns immer in seinem Triumphzug mitziehen^[aw] und macht durch uns an jedem Ort bekannt, wer er^[ax] ist, sodass sich diese Erkenntnis wie ein wohlriechender Duft überallhin ausbreitet.^{[ay] 15} Ja, weil Christus in uns lebt, sind wir zur Ehre Gottes ein Wohlgeruch^[az], der sowohl zu denen dringt, die gerettet werden, als auch zu denen, die verloren gehen. ¹⁶ Für diese ist es ein Geruch, der auf den Tod hinweist und zum Tod führt; für jene ist es ein Geruch, der auf das Leben hinweist und zum Leben führt^[ba].

Gibt es ´angesichts einer solchen Verantwortung` irgend jemand, der der Aufgabe ´der Verkündigung` gewachsen ist? ¹⁷ So vielen^[bb] geht es nur um ihren Gewinn, wenn sie die Botschaft Gottes verkünden; dafür sind sie sogar bereit, die Wahrheit zu verfälschen.^[bc] Wir hingegen handeln aus uneigennützigen Beweggründen, und was wir sagen, sagen wir im Auftrag Gottes; wir sagen es in der Verantwortung vor Gott und in der Abhängigkeit von Christus^[bd].

Die Gemeinde von Korinth: Gottes Empfehlungsbrief für Paulus

3 Fangen wir jetzt wieder an, uns selbst zu empfehlen? Oder haben wir es – wie so manche andere – nötig, euch Empfehlungsbriefe vorzulegen oder uns Empfehlungsbriefe von euch ausstellen zu lassen? ² Ihr selbst seid unser Empfehlungsbrief, geschrieben in unsere^[be] Herzen, ein Brief, der allen Menschen zugänglich^[bf] ist und den alle lesen können. ³ Ja, es ist offensichtlich, dass ihr ein Brief seid, den Christus selbst verfasst hat^[bg] und der durch unseren Dienst zustande gekommen ist. Er ist nicht mit Tinte geschrieben, sondern mit dem Geist des lebendigen Gottes, und die Tafeln, auf denen er steht, sind nicht aus Stein, sondern aus Fleisch und Blut; es sind die Herzen von Menschen^[bh].

Die Apostel von Jesus Christus: Diener eines neuen Bundes

⁴ Wenn wir mit solchem Selbstbewusstsein von unserem Dienst sprechen, gründet sich das auf Christus und geschieht im Vertrauen auf Gott^[bi]. ⁵ Aus eigener Kraft sind wir dieser Aufgabe nicht gewachsen; es gibt nichts, was wir uns als Verdienst anrechnen könnten^[bj]. Nein, unsere Befähigung verdanken wir Gott. ⁶ Er hat uns fähig gemacht, Diener des neuen Bundes zu sein^[bk] – eines Bundes, der sich nicht mehr auf das schriftlich niedergelegte Gesetz gründet, sondern auf das Wirken von Gottes Geist. Denn das Gesetz bringt den Tod^[bl], aber der Geist ´Gottes` macht lebendig.

Die Überlegenheit des neuen Bundes gegenüber dem alten

⁷ Nun wurde Gottes Herrlichkeit ja schon bei dem Dienst sichtbar, dessen Gesetzestext in Stein gemeißelt war und der zum Tod führte. Die Israeliten konnten Mose nicht direkt anschauen, so sehr blendete sie die Herrlichkeit, die von seinem Gesicht ausstrahlte^[bm] – und dabei war das doch ein Glanz, der wieder verging!^{[bn] 8} Muss sich dann bei dem Dienst, der vom Geist Gottes bestimmt ist,^[bo] ´Gottes` Herrlichkeit nicht in noch viel größerem Maß zeigen? <sup>9</sup> Wenn schon der Dienst, der zur Verurteilung führte, von Herrlichkeit erfüllt war, dann ist der Dienst, der zum Freispruch führt,<sup>[bp]</sup> noch unvergleichlich viel herrlicher. <sup>10</sup> Ja, verglichen damit ist die Herrlichkeit ´jener alten Ordnung` gar keine Herrlichkeit gewesen – so überwältigend ist die Herrlichkeit ´der neuen Ordnung`. <sup>11</sup> Wenn ´Gottes` Herrlichkeit schon bei der ´Ordnung` sichtbar wurde, die zum Vergehen bestimmt war, wie viel mehr wird sie dann von der ´Ordnung` ausstrahlen, die ´für immer` bleibt!

Freiheit – das Kennzeichen des neuen Bundes

¹² Weil wir nun also eine so große Hoffnung haben, treten wir frei und unerschrocken auf. ¹³ Wir machen es nicht wie Mose, der sein Gesicht mit einem Tuch bedeckte, weil er nicht wollte, dass die Israeliten sich von dem Glanz auf seinem Gesicht fesseln ließen – einem Glanz, der doch^[bq] am Ende wieder verschwand. ¹⁴ Aber sie waren verhärtet und wie mit Blindheit geschlagen.^[br] Bis zum heutigen Tag liegt, wenn aus ´den Schriften` des alten Bundes vorgelesen wird<sup>[bs]</sup>, diese Decke ´über ihrem Verständnis`^[bt] und wird nicht weggenommen. Beseitigt wird sie nur dort, wo jemand sich Christus anschließt^[bu]. ¹⁵ Jedes Mal, wenn aus ´dem Gesetz` des Mose vorgelesen wird^[bv], liegt also eine Decke auf ihren Herzen; daran hat sich bis heute nichts geändert. ¹⁶ Doch jedes Mal, wenn jemand^[bw] sich dem Herrn zuwendet, wird die Decke entfernt.^[bx]

¹⁷ Dieser Herr aber ist der Geist, ´von dem wir gesprochen haben`.^[by] Und wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit. ¹⁸ Ja, wir alle sehen mit unverhülltem Gesicht die Herrlichkeit des Herrn. Wir sehen sie wie in einem Spiegel, und indem wir das Ebenbild des Herrn anschauen, wird unser ganzes Wesen so umgestaltet, dass wir ihm immer ähnlicher werden und immer mehr Anteil an seiner Herrlichkeit bekommen. Diese Umgestaltung ist das Werk des Herrn; sie ist das Werk seines Geistes.^[bz]