⁶ Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute leur génération^[a]. ⁷ Les Israélites furent féconds, proliférèrent, se multiplièrent et devinrent de plus en plus puissants, si bien que le pays en fut rempli^[b].

⁸ Un nouveau roi^[c] vint au pouvoir en Egypte ; il ne connaissait pas Joseph. ⁹ Il dit à ses sujets : Voyez, le peuple des Israélites est plus nombreux et plus puissant que nous. ¹⁰ Il est temps d’aviser à son sujet, pour qu’il cesse de se multiplier. Sinon, en cas de guerre, il risque de se ranger aux côtés de nos ennemis et de combattre contre nous pour quitter ensuite le pays.

¹¹ Alors on imposa aux Israélites des chefs de corvée pour les accabler par des travaux forcés. C’est ainsi qu’ils durent bâtir pour le pharaon les villes de Pitom et de Ramsès^[d] pour servir de centres d’approvisionnement. ¹² Mais plus on les opprimait, plus ils devenaient nombreux et plus ils se répandaient, au point que les Egyptiens les prirent en aversion. ¹³ Alors ceux-ci les réduisirent à un dur esclavage ¹⁴ et leur rendirent la vie amère par de rudes corvées : fabrication de mortier, confection de briques, travaux en tous genres dans les champs^[e], bref, toutes les tâches auxquelles on les asservit avec cruauté.