Ésaïe 13-23

La Bible du Semeur

⁴ C’est le bruit d’une foule ^|sur les montagnes :
on dirait un grand peuple.
On entend le tumulte de royaumes, ^|de nations rassemblées.
Le Seigneur des armées célestes ^|passe en revue
ses troupes de combat.
⁵ Ils viennent de très loin,
du bout de l’horizon,
l’Eternel et les troupes ^|dont il se servira ^|dans son indignation
pour dévaster tout le pays.

⁶ Poussez donc des cris de détresse, ^|car il se rapproche à grands pas, ^|le jour de l’Eternel,
comme un fléau dévastateur ^|déchaîné par le Tout-Puissant^[a].
⁷ C’est pourquoi tous les bras s’affaibliront
et tout le monde ^|perdra courage.
⁸ Ils seront frappés d’épouvante,
ils seront saisis de douleurs, ^|accablés de souffrances ^|comme une femme qui enfante.
Ils se regarderont ^|avec stupeur les uns les autres,
le visage embrasé.

⁹ Voici venir ^|le jour de l’Eternel,
ce jour impitoyable, ^|jour de fureur ^|et d’ardente colère
qui réduira la terre ^|en un désert,
et en exterminera les pécheurs^[b].
¹⁰ Alors les étoiles du ciel ^|et toutes leurs constellations
cesseront de briller,
le soleil sera obscurci ^|dès son lever,
il n’y aura plus de clarté ^|répandue par la lune.
¹¹ J’interviendrai contre le monde ^|pour le punir ^|de sa méchanceté
et contre ceux qui font le mal ^|à cause de leurs fautes.
Je mettrai fin à l’arrogance ^|des insolents,
je ferai tomber l’orgueil des tyrans.
¹² Je rendrai les humains plus rares ^|que de l’or fin,
plus rares que de l’or d’Ophir.
¹³ J’ébranlerai le ciel,
et cette terre ^|sera secouée sur ses bases
par la fureur de l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes,
au jour où il déchaînera ^|son ardente colère.

¹⁴ Les gens seront, en ce jour-là, ^|pareils à des gazelles ^|que l’on poursuit,
ou comme des brebis perdues.
Chacun s’en retournera chez les siens,
chacun fuira vers son pays.
¹⁵ Tous ceux que l’on rencontrera ^|seront percés de flèches,
et tous ceux que l’on saisira ^|tomberont par l’épée.
¹⁶ Leurs petits enfants seront écrasés ^|sous leurs regards,
leurs maisons seront mises à sac
et leurs femmes violées.

¹⁷ Car je vais susciter ^|contre eux les Mèdes^[c]
qui ne font pas cas de l’argent
et qui font fi de l’or.
¹⁸ Avec leurs arcs, ^|ils abattront les jeunes gens,
ils n’épargneront pas ^|les nouveau-nés
et seront sans pitié ^|pour les enfants.
¹⁹ Et Babylone, ^|le joyau des royaumes,
cité splendide ^|qui faisait la fierté des Chaldéens,
deviendra semblable à Sodome ^|et à Gomorrhe^{[d] |}que Dieu a renversées.
²⁰ Car Babylone ne sera ^|plus jamais habitée
et plus jamais peuplée
dans toutes les générations.
Et même les nomades ^|n’y dresseront jamais leur tente,
et nul berger ^|n’y fera reposer ses bêtes.
²¹ Les chats sauvages ^|chercheront abri dans ses ruines ;
ses maisons ^|seront hantées par les hiboux,
les autruches ^|y établiront leur demeure
et les boucs viendront ^|y prendre leurs ébats^[e],
²² les chats sauvages ^|s’appelleront dans ses châteaux,
et les chacals ^|viendront hurler dans ses palais.
Son heure approche,
et ses jours ne seront pas prolongés.

³ Au jour où l’Eternel ^|t’aura accordé du repos
après ta peine et ton tourment,
et après le dur esclavage ^|auquel on t’aura asservi,
⁴ tu chanteras ce chant ^|pour te moquer ^|du roi de Babylone.
Oui, tu diras :
Comment est-ce possible ? ^|L’oppresseur n’est plus là !
Finie la tyrannie :
⁵ l’Eternel a brisé ^|le bâton des méchants,
le sceptre des despotes.
⁶ Celui qui, dans sa rage, ^|frappait les peuples
par des coups sans relâche
et qui, dans sa colère, ^|opprimait les nations,
maintenant, à son tour, ^|est poursuivi sans trêve^[f].
⁷ Toute la terre est en repos, ^|elle est tranquille,
et des cris d’allégresse ^|retentissent partout.
⁸ Les cyprès même ^|sont heureux de sa chute, ^|et les cèdres du Liban disent :
« Depuis que tu t’es effondré
le bûcheron ne vient plus nous abattre ! »

⁹ Le monde du séjour des morts en bas ^|est en émoi à ton sujet
pour t’accueillir à ta venue.
Pour toi, on réveille les ombres
et tous les princes de la terre.
On a fait lever de leurs trônes ^|tous les rois des nations.
¹⁰ Eux tous, ils s’adressent à toi ^|en te disant :
« Toi aussi, tu es maintenant ^|sans forces comme nous,
te voilà donc semblable à nous ! »
¹¹ Ton orgueil est précipité ^|dans le séjour des morts
ainsi que le son de tes luths.
Les vers sont maintenant ta couche,
la vermine ta couverture.
¹² Comment es-tu tombé du ciel,
astre brillant, fils de l’aurore ?
Toi qui terrassais d’autres peuples,
comment est-il possible ^|que tu aies été abattu à terre ?
¹³ Tu disais en ton cœur : ^|« Je monterai au ciel,
j’élèverai mon trône ^|bien au-dessus des étoiles divines.
Je siégerai en roi sur la montagne ^|de l’assemblée des dieux,
aux confins du septentrion^[g].
¹⁴ Je monterai au sommet des nuages,
je serai semblable au Très-Haut. »
¹⁵ Mais te voilà précipité ^|dans le séjour des morts,
dans les profondeurs de l’abîme !

¹⁶ Ceux qui te voient ^|arrêtent leurs regards sur toi,
ils se demandent :
« Est-ce bien là cet homme ^|qui ébranlait la terre
et qui terrifiait les royaumes,
¹⁷ qui changeait le monde en désert,
qui détruisait les villes
et qui ne relâchait jamais ^|ses prisonniers ? »

¹⁸ Tous les rois des nations, ^|oui, tous, sans exception,
ont cet honneur de reposer ^|chacun dans son caveau.
¹⁹ Mais toi, loin de ta tombe, ^|tu as été jeté
comme un avorton^[h] qu’on méprise,
au milieu des victimes ^|transpercées par l’épée,
qu’on a précipitées ^|dans la fosse de pierres,
dont on piétine le cadavre.
²⁰ Tu ne seras jamais ^|réuni avec elles ^|dans le tombeau,
car tu as ruiné ton pays,
et tu as fait périr ton peuple.
La race criminelle ^|sera oubliée à jamais.

²¹ Préparez le massacre de ses fils
pour tous les crimes de leurs pères,
pour qu’ils ne puissent pas ^|se relever un jour ^|pour conquérir le monde
et couvrir de leurs villes^{[i] |}la face de la terre.
²² Je combattrai contre eux,
déclare l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes,
et je rayerai de la terre ^|le nom de Babylone, ^|oui je supprimerai ^|ce qui restera d’elle,
sa lignée et sa descendance.
L’Eternel le déclare.
²³ Ses ruines deviendront ^|un nid de hérissons, ^|un vaste marécage.
Et je la balaierai ^|comme avec un balai ^|qui détruit tout.
L’Eternel le déclare, ^|le Seigneur des armées célestes.

³¹ Lamente-toi, ô porte,
pousse des cris, ô ville !
Toute la Philistie s’effondre,
car du septentrion ^|arrive une fumée
et, dans leurs bataillons, ^|aucun ne se débande.
³² Que répondrons-nous donc ^|à ceux qu’envoie cette nation ?
Que c’est l’Eternel même ^|qui a fondé Sion ;
les humbles de son peuple ^|y trouveront refuge.

⁵ J’appelle à l’aide ^|au sujet de Moab :
ses fugitifs se sauvent ^|jusqu’à Tsoar,
jusqu’à Eglath-Shelishiya,
et ils gravissent en pleurant ^|la montée de Louhith.
Sur le chemin d’Horonaïm, ^|ils poussent des cris déchirants :
⁶ les eaux de Nimrim ont tari
et l’herbe est desséchée,
la végétation dépérit,
toute verdure a disparu^[o].
⁷ Aussi emportent-ils ^|ce qu’ils ont pu sauver
et leurs objets précieux ^|au-delà du torrent des Saules.
⁸ Car la clameur a fait le tour ^|du territoire de Moab
et les lamentations ^|sont entendues à Eglaïm,
jusqu’à Beer-Elim^{[p] |}retentissent ses hurlements :
⁹ les eaux de Dimôn^[q] sont pleines de sang.
Oui, j’infligerai à Dimôn ^|un surcroît de malheur
et un lion fondra ^|sur les survivants de Moab,
sur ceux qui resteront ^|dans le pays.

Car, un jour, l’oppression ^|va prendre fin,
la dévastation cessera,
et l’oppresseur ^|aura disparu du pays.
⁵ Il régnera un roi ^|sur le royaume de David.
Son trône sera stable ^|car il gouvernera ^|le peuple avec bonté
et avec loyauté.
Il poursuivra le droit
et sera prompt ^|à exécuter la justice.

⁶ Nous avons appris à quel point ^|Moab est orgueilleux,
oui, nous savons son arrogance, ^|son orgueil et sa présomption,
mais ses discours sont vains.
⁷ Aussi les Moabites ^|auront lieu de gémir ^|sur le sort de Moab.
Tous se lamenteront ;
gémissez, consternés,
car il n’y aura plus ^|de gâteaux de raisin ^|faits à Qir-Haréseth.
⁸ Les champs de Heshbôn dépérissent,
les maîtres des nations ^|ont brisé tous les ceps ^|des vignes de Sibma
qui s’étendaient ^|jusques à Yaezer
et qui allaient se perdre ^|jusque dans le désert,
et dont les rejetons ^|se répandaient au loin, ^|au-delà de la mer.
⁹ C’est pourquoi moi, je pleure, ^|oui, je pleure, avec Yaezer, ^|les vignes de Sibma.
Je vous arrose de mes larmes, ^|Heshbôn, Elealé,
car sur votre moisson ^|et sur votre vendange,
les cris de joie se sont éteints.
¹⁰ La joie et l’allégresse ^|ont disparu dans les vergers,
et, dans les vignes, ^|il n’y a plus de cris de joie, ^|plus de réjouissances,
on ne presse plus le raisin ^|dans le pressoir.
Je fais cesser les cris de joie.
¹¹ C’est pourquoi je frémis, ^|comme vibre une lyre, ^|en pensant à Moab,
mon cœur se serre ^|pour Qir-Harès.
¹² On voit le peuple de Moab ^|se donner de la peine ^|sur les hauts lieux,
et se rendre à son sanctuaire ^|pour prier ses idoles : ^|mais il n’y pourra rien.

⁴ En ce jour-là, ^|la gloire de Jacob ^|sera bien amoindrie,
Israël perdra l’embonpoint ^|et sera amaigri.
⁵ Il en sera ^|comme lorsqu’on recueille ^|les blés sur pied à la moisson
et qu’on moissonne ^|par brassées les épis,
oui, comme on glane les épis
dans la vallée des Rephaïm.
⁶ Il restera un grappillage,
comme après le gaulage ^|des fruits de l’olivier,
ici deux, trois olives ^|tout en haut de la cime,
et quatre ou cinq, ^|sur les meilleures branches.
C’est là ce que déclare ^|l’Eternel, le Dieu d’Israël.

⁷ En ce jour-là, ^|l’homme se tournera ^|vers celui qui l’a fait,
et ses yeux se dirigeront ^|vers le Saint d’Israël.
⁸ Il ne tournera plus ^|ses yeux vers les autels
qu’il a faits de ses mains,
et il ne regardera plus ^|les objets que ses doigts ^|ont fabriqués,
ni les poteaux sacrés ^|de même que les encensoirs.

¹² Oh ! Quel mugissement ^|de peuples innombrables ^|et qui mugissent
comme mugit la mer !
Et quel grondement des nations
semblable au grondement ^|des eaux impétueuses :
¹³ les nations font entendre ^|des grondements ^|pareils à ceux des grandes eaux.
L’Eternel les menace ^|et elles fuient au loin.
Elles sont dispersées ^|comme des brins de paille
sur les collines par le vent,
comme en un tourbillon ^|devant un ouragan.
¹⁴ Au soir encore, ^|c’est l’épouvante,
mais avant le matin, ^|ils ont tous disparu.
Tel sera le destin ^|de ceux qui nous dépouillent,
oui, tel sera le sort ^|de tous ceux qui nous pillent.

³ Vous qui peuplez le monde,
habitants de la terre,
regardez l’étendard ^|quand on va le dresser ^|au sommet des montagnes,
et, quand le cor va sonner ^|écoutez bien !
⁴ Car l’Eternel m’a dit :
Je me tiendrai tranquille ^|et je regarderai ^|de ma demeure,
pareil à la chaleur ^|dans la lumière ^|éblouissante du soleil,
pareil à la nuée ^|formée par la rosée ^|dans la chaleur de la moisson.
⁵ Car, avant la moisson, ^|quand la floraison est finie,
quand la fleur deviendra ^|un raisin qui mûrit,
alors on coupera ^|les sarments de la vigne ^|avec une serpette.
On enlèvera les sarments ^|et l’on élaguera les branches.
⁶ Le tout sera abandonné
aux oiseaux de proie des montagnes
et aux bêtes sauvages :
les vautours en feront ^|leur nid pendant l’été,
et les bêtes sauvages ^|leur gîte d’hiver.

⁷ En ce temps-là, ^|le Seigneur des armées célestes ^|recevra des offrandes
de la part de ce peuple ^|à la taille élancée, ^|à la peau glabre,
de la part de ce peuple ^|que l’on redoute au loin,
nation à la langue barbare ^|et qui écrase tout,
dont le pays ^|est sillonné de fleuves,
dans le lieu où réside ^|le Seigneur des armées célestes,
au mont Sion.

² Je dresserai les Egyptiens ^|les uns contre les autres^[ac],
déclare l’Eternel.
Ils se feront la guerre, ^|qui, contre son parent, ^|qui, contre son ami,
cité contre cité, ^|et province contre province.
³ Les Egyptiens perdront l’esprit
et j’anéantirai ^|leur politique.
Ils iront consulter ^|leurs sorciers, leurs idoles,
ceux qui évoquent les morts ^|et les devins.
⁴ Je livrerai l’Egypte ^|aux mains d’un maître dur,
un roi puissant ^|dominera sur eux^[ad].
L’Eternel le déclare, ^|le Seigneur des armées célestes.

⁵ L’eau de la mer s’asséchera,
le fleuve tarira ^|et son lit sera sec.
⁶ L’eau croupira ^|à l’intérieur des bras du fleuve
et les canaux d’Egypte ^|baisseront et s’assécheront ;
les joncs et les roseaux s’étioleront ;
⁷ les prés, le long du fleuve ^|et à son embouchure,
tous les champs cultivés ^|irrigués par le Nil, ^|se dessécheront
et seront emportés : ^|il n’en restera rien.
⁸ Les pêcheurs gémiront,
tous ceux qui jettent l’hameçon ^|dans le Nil se lamenteront.
Ceux qui étendent leurs filets
sur la face des eaux ^|seront bien misérables.
⁹ Ceux qui travaillent le fin lin ^|seront couverts de honte,
ceux qui le peignent et qui le tissent ^|deviendront blancs de peur.
¹⁰ Tous les grands du pays ^|seront tout abattus
et tous les ouvriers ^|seront découragés.

¹¹ Les princes de Tsoân^{[ae] |}ont perdu la raison,
les sages qui conseillent ^|le pharaon d’Egypte
forment un conseil d’insensés.
Comment osez-vous dire ^|au pharaon :
« Nous, nous sommes des disciples des sages, ^|des disciples des anciens rois » ?
¹² Où sont-ils maintenant, ^|tes sages conseillers ?
Qu’ils te déclarent donc ^|et te fassent savoir
ce que le Seigneur des armées célestes
a décrété contre l’Egypte.
¹³ Les princes de Tsoân ^|sont dépourvus de sens
et les chefs de Memphis^{[af] |}sont tous dans l’illusion.
Eux qui étaient chargés ^|de diriger l’Egypte, ^|ils la font s’égarer.
¹⁴ L’Eternel a versé ^|parmi les Egyptiens ^|un esprit de vertige.
Eux, ils l’égarent ^|en tout ce qu’elle fait
comme un ivrogne qui s’égare ^|dans ce qu’il a vomi.
¹⁵ Et nul ne pourra plus ^|rien faire pour l’Egypte,
pas plus la tête que la queue,
la palme ou le roseau.

³ C’est pourquoi, l’angoisse m’étreint,
des douleurs m’ont saisi
comme une femme en couches ;
tordu par les souffrances, ^|je ne peux plus entendre,
l’effroi m’ôte la vue.
⁴ Mon esprit est troublé,
je tremble de frayeur.
Le soir tant attendu
est devenu pour moi ^|un objet d’épouvante.

⁵ On prépare une table ;
d’une nappe, on la couvre,
on mange, on boit^[al].
Soudain, un cri d’effroi : ^|« Levez-vous, capitaines !
Graissez vos boucliers ! »

⁶ Voici comment ^|m’a parlé le Seigneur :
« Va poster un guetteur,
qu’il dise ce qu’il voit.
⁷ S’il voit un char
attelé d’une paire de chevaux
et des cavaliers sur des ânes,
d’autres sur des chameaux,
qu’il les observe bien, ^|redoublant d’attention. »

⁸ Le guetteur^[am] a crié :
« Mon seigneur, je me tiens ^|tout le jour aux aguets,
et je veille les nuits entières, ^|à mon poste de garde.
⁹ Et voici : quelqu’un vient, ^|un homme sur un char
tiré par deux chevaux.
Il prend la parole et il dit :
“Elle est tombée, ^|Babylone est tombée,
et toutes les statues ^|de ses divinités
sont là, brisées^[an], par terre !” »
¹⁰ O toi mon peuple, ^|qu’on a battu ^|comme du grain sur l’aire,
ce que j’ai entendu ^|de l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes,
je vous l’ai déclaré.

¹³ Oracle sur l’Arabie :
O caravanes de Dedân^[aq],
vous passerez la nuit ^|dans les forêts de l’Arabie.
¹⁴ Allez à la rencontre ^|de celui qui a soif ^|et portez-lui de l’eau ;
habitants de Téma^[ar],
allez au-devant des fuyards ^|avec du pain.
¹⁵ Car ils se sont enfuis ^|devant les épées dégainées
et devant l’arc bandé,
devant le combat violent.
¹⁶ Voici comment ^|le Seigneur m’a parlé :
Dans un délai d’un an ^|compté comme l’on compte
l’année d’un mercenaire^[as],
toute la gloire de Qédar^{[at] |}sera anéantie.
¹⁷ Et il ne restera ^|qu’une poignée infime ^|d’archers et de guerriers ^|chez les gens de Qédar.
Car l’Eternel, ^|le Dieu d’Israël, a parlé.

⁴ C’est pourquoi je vous dis : ^|Détournez-vous de moi
et laissez-moi pleurer amèrement ;
ne vous empressez pas ^|de venir me réconforter
au sujet du ravage ^|qui a atteint ^|la communauté de mon peuple.
⁵ Car c’est un jour de trouble,
de destruction ^|et de désolation
qu’envoie l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes,
dans la vallée de la Vision.
Des murailles sont abattues,
et des cris de détresse ^|s’élèvent vers les monts.
⁶ Elam prend son carquois,
il vient avec des chevaux et des chars ^|portant leurs hommes d’équipage ;
et les hommes de Qir^{[av] |}sortent les boucliers.
⁷ Hélas ! Jérusalem, ^|tes plus belles vallées ^|sont encombrées de chars,
les soldats sur les chars ^|viennent se mettre en poste ^|en face de tes portes.
⁸ Voilà Juda ^|privé de ses défenses.
Ce jour-là, vous avez placé ^|votre espoir dans les armes
qui sont à l’arsenal ^|de la Maison de la Forêt.
⁹ Vous avez remarqué ^|combien les brèches sont nombreuses ^|dans les murailles de la ville ^|du roi David.
Vous avez collecté de l’eau ^|dans le réservoir inférieur^[aw],
¹⁰ vous avez dénombré ^|les maisons de Jérusalem
et vous en avez démoli ^|pour renforcer les murs ^|qui protègent la ville.
¹¹ Vous avez fait un réservoir ^|entre les deux murailles
pour les eaux de l’ancien étang.
Cependant, vous n’avez pas tourné les regards ^|vers celui qui a fait toutes ces choses,
celui qui les a préparées ^|depuis des temps lointains.

¹² En ce jour, l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes, ^|vous appelait
à pleurer, à gémir,
à vous raser la tête ^|et à vous revêtir ^|d’un habit de toile de sac.
¹³ Mais au lieu de cela, ^|c’est la joie et la liesse :
on égorge des bœufs, ^|on abat des moutons, des chèvres,
on se gorge de viande, ^|on boit du vin
et l’on dit : « Mangeons et buvons, ^|car demain nous mourrons^[ax]. »

¹⁴ Le Seigneur des armées célestes ^|m’a révélé ceci :
Ce péché ne sera pas expié ^|aussi longtemps que vous vivrez.
L’Eternel le déclare, ^|le Seigneur des armées célestes.

⁴ Sois confuse, Sidon,
car la mer a parlé,
le refuge des mers
dit : « Je n’ai pas eu de douleurs,
je n’ai pas accouché,
je n’ai pas élevé de jeunes gens,
je n’ai pas élevé de jeunes filles. »
⁵ Lorsque l’Egypte ^|en sera informée
et lorsqu’elle apprendra ^|le sort de Tyr, ^|elle sera saisie d’angoisse.

⁶ Fuyez jusqu’à Tarsis^[bg],
poussez des hurlements, ^|habitants des régions côtières.
⁷ Est-ce bien là votre cité joyeuse
et dont les origines ^|se perdent dans le temps^[bh] ?
Est-ce bien là la ville ^|qui s’en allait au loin ^|fonder des colonies ?
⁸ Qui donc a décrété ^|tout cela contre Tyr
qui distribuait des couronnes,
elle dont les marchands ^|vivaient comme des princes
et dont les commerçants ^|étaient considérés ^|comme les grands de cette terre ?
⁹ Le Seigneur des armées célestes ^|a décrété cela
afin que soit flétri l’orgueil ^|de tout ce qu’on honore,
pour que tous les grands de la terre ^|soient rendus méprisables.

¹⁰ Va, population de Tarsis, ^|et cultive ton sol^[bi]
comme les Egyptiens ^|dans la vallée du Nil.
Le port n’existe plus,
¹¹ car Dieu a étendu ^|la main contre la mer,
il a fait trembler les royaumes.
Oui, l’Eternel a donné l’ordre ^|de détruire les forteresses ^|des Phéniciens.
¹² Il a dit : Population de Sidon,
toi, jeune femme molestée, ^|cesse de te réjouir !
Debout, mets-toi en route, ^|va t’établir à Chypre,
mais même là, il n’y aura ^|aucun repos pour toi^[bj].
¹³ Car le pays des Chaldéens
qui ne sont pas un peuple,
Assur^[bk] l’a assigné ^|aux bêtes du désert ;
il a dressé des tours ^|pour assiéger la ville,
il en a rasé les palais,
il en a fait des ruines.

¹⁴ Hurlez, navires au long cours^[bl],
car votre forteresse ^|est dévastée
¹⁵ et il arrivera, ^|en ce jour-là,
que la ville de Tyr ^|sombrera dans l’oubli ^|pour soixante-dix ans,
aussi longtemps que dure ^|la vie d’un roi.
Ce délai écoulé, ^|il en sera de Tyr
comme de cette courtisane ^|dont parle la chanson :
¹⁶ Va, et prends une lyre,
fais le tour de la ville,
courtisane oubliée !
Tâche de bien jouer, ^|et multiplie tes chants,
pour qu’on prête attention à toi !