Israel llora por Benjamín

21 Los hombres de Israel habían jurado en Mizpa, diciendo: “Ninguno de nosotros dará su hija por mujer a los de Benjamín”. ² Entonces el pueblo fue a Betel, y ellos permanecieron allí, delante de Dios hasta el atardecer. Y alzando su voz lloraron amargamente y dijeron:

³ —Oh SEÑOR Dios de Israel, ¿por qué ha sucedido esto en Israel, que falte hoy una tribu de Israel?

⁴ Al día siguiente, el pueblo se levantó muy de mañana. Edificaron allí un altar, y ofrecieron holocaustos y sacrificios de paz. ⁵ Y los hijos de Israel dijeron:

—¿Quién de entre todas las tribus de Israel no ha venido a la congregación, al SEÑOR?

Porque se había hecho un juramento solemne contra quien no subiera ante el SEÑOR en Mizpa, diciendo: “Morirá irremisiblemente”.

Mujeres para los sobrevivientes

⁶ Los hijos de Israel se lamentaban por causa de Benjamín su hermano, y decían:

—¡Una tribu ha sido cortada hoy de Israel! ⁷ ¿Qué haremos en cuanto a conseguir mujeres para los que han quedado? Porque nosotros hemos jurado por el SEÑOR que no les daremos por mujeres a nuestras hijas. ⁸ —Y añadieron—: ¿Hay alguno de entre las tribus de Israel que no haya subido al SEÑOR, en Mizpa?

Y he aquí, hallaron que ninguno de Jabes, en Galaad, había ido al campamento, a la congregación. ⁹ Cuando el pueblo fue contado, he aquí que no había allí ningún hombre de los habitantes de Jabes, en Galaad. ¹⁰ Entonces la asamblea envió allá a doce mil hombres de los valientes. Y les mandaron diciendo:

—Vayan y maten a filo de espada a los habitantes de Jabes, en Galaad, con las mujeres y los niños. ¹¹ Esto es lo que han de hacer: Eliminarán a todo hombre, y a toda mujer que haya tenido unión sexual con varón.

¹² Entre los habitantes de Jabes, en Galaad, hallaron a cuatrocientas muchachas vírgenes, que no habían tenido unión sexual con varón; y las llevaron al campamento en Silo, en tierra de Canaán.

¹³ Entonces toda la asamblea envió un mensaje a los hijos de Benjamín que estaban en la peña de Rimón y les proclamaron la paz. ¹⁴ En aquel tiempo volvieron los de Benjamín, y les dieron por mujeres a las que habían conservado vivas de las mujeres de Jabes, en Galaad. Pero estas no fueron suficientes para ellos.

¹⁵ El pueblo se lamentaba por causa de Benjamín, porque el SEÑOR había abierto una brecha en las tribus de Israel. ¹⁶ Entonces los ancianos de la asamblea dijeron:

—¿Qué haremos en cuanto a conseguir mujeres para los que han quedado? Porque las mujeres de Benjamín han sido exterminadas. ¹⁷ —Y dijeron—: Lo que era de Benjamín sea herencia de sus sobrevivientes, para que no sea exterminada una tribu de Israel. ¹⁸ Pero nosotros no les podemos dar mujeres de nuestras hijas.

Porque los hijos de Israel habían jurado diciendo: “¡Maldito el que dé mujer a los de Benjamín!”. ¹⁹ Y dijeron:

—He aquí que cada año hay fiesta del SEÑOR en Silo.

Silo está al norte de Betel, al lado oriental del camino que sube de Betel a Siquem y al sur de Lebona. ²⁰ Y mandaron a los hijos de Benjamín, diciendo:

—Vayan y pongan emboscada en las viñas. ²¹ Miren; y he aquí que cuando las jóvenes de Silo salgan a bailar en círculos, ustedes saldrán de las viñas y arrebatarán cada uno una mujer para sí de las jóvenes de Silo, y se irán a la tierra de Benjamín. ²² Y sucederá que cuando sus padres o sus hermanos vengan a pleito ante nosotros, les diremos: “Hágannos el favor de concedérnoslas, porque nosotros no conseguimos en la guerra mujeres para todos ellos. Además, ustedes no son culpables, porque no se las han dado”.

²³ Los hijos de Benjamín lo hicieron así y tomaron mujeres, una cada uno, raptándolas de entre las que danzaban. Después se fueron, volvieron a sus heredades, reedificaron las ciudades y habitaron en ellas. ²⁴ También los hijos de Israel partieron de allí, cada uno a su tribu o clan y se fueron de allí, cada uno a su heredad.

²⁵ En aquellos días no había rey en Israel, y cada uno hacía lo que le parecía recto ante sus propios ojos.