Dedicatoria a Teófilo

1 Excelentísimo Teófilo: Muchos han tratado ya de relatar en forma ordenada la historia de los sucesos que ciertamente se han cumplido entre nosotros, ² tal y como nos los enseñaron quienes desde el principio fueron testigos presenciales y ministros de la palabra. ³ Después de haber investigado todo con sumo cuidado desde su origen, me ha parecido una buena idea escribírtelas por orden, ⁴ para que llegues a conocer bien la verdad de lo que se te ha enseñado.

Anuncio del nacimiento de Juan

⁵ En los días de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías,^(A) cuya esposa, Elisabet, era descendiente de Aarón. ⁶ Ambos eran íntegros delante de Dios y obedecían de manera irreprensible todos los mandamientos y ordenanzas del Señor. ⁷ Pero no tenían hijos, porque Elisabet era estéril y los dos eran ya muy ancianos. ⁸ Un día en que Zacarías oficiaba como sacerdote delante de Dios, pues le había llegado el turno a su grupo, ⁹ le tocó en suerte entrar en el santuario del Señor para ofrecer incienso, conforme a la costumbre del sacerdocio. ¹⁰ Mientras se quemaba el incienso, todo el pueblo estaba orando afuera. ¹¹ En eso, un ángel del Señor se le apareció a Zacarías. Estaba parado a la derecha del altar del incienso. ¹² Cuando Zacarías lo vio, se desconcertó y le sobrevino un gran temor; ¹³ pero el ángel le dijo: «Zacarías, no tengas miedo, porque tu oración ha sido escuchada. Tu esposa Elisabet te dará un hijo, y tú le pondrás por nombre Juan. ¹⁴ Tendrás gozo y alegría, y muchos se regocijarán de su nacimiento, ¹⁵ pues ante Dios será un hombre muy importante. No beberá vino ni licor,^(B) y tendrá la plenitud del Espíritu Santo desde antes de nacer. ¹⁶ Él hará que muchos de los hijos de Israel se vuelvan al Señor su Dios, ¹⁷ y lo precederá con el espíritu y el poder de Elías, para hacer que los padres se reconcilien con sus hijos,^(C) y para llevar a los desobedientes a obtener la sabiduría de los justos. Así preparará bien al pueblo para recibir al Señor.» ¹⁸ Zacarías le preguntó al ángel: «¿Y cómo voy a saber que esto será así? ¡Yo estoy ya muy viejo, y mi esposa es de edad avanzada!» ¹⁹ El ángel le respondió: «Yo soy Gabriel,^(D) y estoy en presencia de Dios. He sido enviado a hablar contigo para comunicarte estas buenas noticias. ²⁰ Pero como no has creído mis palabras, las cuales se cumplirán a su debido tiempo, ahora vas a quedarte mudo, y no podrás hablar hasta el día en que esto suceda.» ²¹ Mientras tanto, el pueblo esperaba a que saliera Zacarías, extrañados de que se tardara tanto en el santuario. ²² Pero cuando salió y no les podía hablar, comprendieron que habría tenido una visión en el santuario, pues les hablaba por señas y seguía mudo. ²³ Cuando terminaron los días de su ministerio, Zacarías se fue a su casa.

²⁴ Días después, su esposa Elisabet quedó encinta y se recluyó en su casa durante cinco meses, pues decía: ²⁵ «El Señor ha actuado así conmigo para que ya no tenga nada de qué avergonzarme ante nadie.»

Anuncio del nacimiento de Jesús

²⁶ Seis meses después, Dios envió al ángel Gabriel a la ciudad galilea de Nazaret ²⁷ para ver a María,^(E) una virgen que estaba comprometida con José, un hombre que era descendiente de David. ²⁸ El ángel entró en donde ella estaba y le dijo: «¡Salve, muy favorecida! El Señor está contigo.» ²⁹ Cuando ella escuchó estas palabras, se sorprendió y se preguntaba qué clase de saludo era ése. ³⁰ El ángel le dijo: «María, no temas. Dios te ha concedido su gracia. ³¹ Vas a quedar encinta, y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre JESÚS.^{(F) 32} Éste será un gran hombre, y lo llamarán Hijo del Altísimo. Dios, el Señor, le dará el trono de David, su padre, ³³ y reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin.»^{(G) 34} Pero María le dijo al ángel: «¿Y esto cómo va a suceder? ¡Nunca he estado con un hombre!» ³⁵ El ángel le respondió: «El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Por eso el Santo Ser que nacerá será llamado Hijo de Dios. ³⁶ También tu parienta Elisabet, la que llamaban estéril, ha concebido un hijo en su vejez, y ya está en su sexto mes de embarazo. ³⁷ ¡Para Dios no hay nada imposible!»^{(H) 38} María dijo entonces: «Yo soy la sierva del Señor. ¡Cúmplase en mí lo que has dicho!» Y el ángel se fue de su presencia.

María visita a Elisabet

³⁹ Por esos mismos días, María fue de prisa a una ciudad de Judá que estaba en las montañas. ⁴⁰ Al entrar en la casa de Zacarías, saludó a Elisabet. ⁴¹ Y sucedió que, al oír Elisabet el saludo de María, la criatura saltó en su vientre y Elisabet recibió la plenitud del Espíritu Santo. ⁴² Entonces ella exclamó a voz en cuello: «¡Bendita eres tú entre las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre! ⁴³ ¿Cómo pudo sucederme que la madre de mi Señor venga a visitarme? ⁴⁴ ¡Tan pronto como escuché tu saludo, la criatura saltó de alegría en mi vientre! ⁴⁵ ¡Dichosa tú, que has creído, porque se cumplirá lo que el Señor te ha anunciado!»

⁴⁶ Entonces María dijo:^(I)

⁵⁶ María se quedó con Elisabet como tres meses, y después volvió a su casa.

Nacimiento de Juan el Bautista

⁵⁷ Cuando se cumplió el tiempo, Elisabet dio a luz un hijo. ⁵⁸ Y cuando sus vecinos y parientes supieron que Dios le había mostrado su gran misericordia, se alegraron con ella. ⁵⁹ Al octavo día fueron para circuncidar al niño,^(K) y querían ponerle el nombre de su padre, Zacarías. ⁶⁰ Pero su madre dijo: «No, va a llamarse Juan.» ⁶¹ Le preguntaron: «¿Por qué? ¡No hay nadie en tu familia que se llame así!» ⁶² Luego le preguntaron a su padre, por señas, qué nombre quería ponerle. ⁶³ Zacarías pidió una tablilla y escribió: «Su nombre es Juan.» Y todos se quedaron asombrados. ⁶⁴ En ese mismo instante, a Zacarías se le destrabó la lengua y comenzó a hablar y a bendecir a Dios. ⁶⁵ Todos sus vecinos se llenaron de temor, y todo esto se divulgó por todas las montañas de Judea. ⁶⁶ Todos los que oían esto se ponían a pensar, y se preguntaban: «¿Qué va a ser de este niño?» Y es que la mano del Señor estaba con él.

Profecía de Zacarías

⁶⁷ Lleno del Espíritu Santo, Zacarías, su padre, profetizó:

⁸⁰ El niño fue creciendo y fortaleciéndose en espíritu, y vivió en lugares apartados hasta el día en que se presentó públicamente a Israel.