Decapitación de Juan el Bautista^(A)(B)

¹⁴ El rey Herodes se enteró de esto, pues el nombre de Jesús se había hecho famoso. Algunos decían^[a] que Juan el Bautista había resucitado y por eso tenía poder para realizar milagros. ¹⁵ Otros decían que era Elías; y otros, en fin, afirmaban que era un profeta, como los de antes. ¹⁶ Pero cuando Herodes oyó esto, exclamó: «¡Juan, al que yo mandé que le cortaran la cabeza, ha resucitado!».

¹⁷ En efecto, Herodes mismo había mandado que arrestaran a Juan y que lo encadenaran en la cárcel. Herodes se había casado con Herodías, esposa de su hermano Felipe, ¹⁸ y Juan había dicho a Herodes: «No te es lícito tener a la mujer de tu hermano». ¹⁹ Por eso Herodías le guardaba rencor a Juan y deseaba matarlo. Pero no había logrado hacerlo, ²⁰ ya que Herodes temía a Juan y lo protegía, pues sabía que era un hombre justo y santo. Cuando Herodes oía a Juan, se quedaba muy desconcertado, pero lo escuchaba con gusto.

²¹ Por fin se presentó la oportunidad. En su cumpleaños Herodes dio un banquete a sus altos oficiales, a los comandantes militares y a los notables de Galilea. ²² La hija de Herodías entró en el banquete y bailó, y esto agradó a Herodes y a los invitados.

—Pídeme lo que quieras y te lo daré —dijo el rey a la muchacha.

²³ Y prometió bajo juramento:

—Te daré cualquier cosa que me pidas, aun cuando sea la mitad de mi reino.

²⁴ Ella salió a preguntarle a su madre:

—¿Qué debo pedir?

—La cabeza de Juan el Bautista —contestó.

²⁵ Enseguida se fue corriendo la muchacha a presentarle al rey su petición:

—Quiero que ahora mismo me des en una bandeja la cabeza de Juan el Bautista.

²⁶ El rey se quedó angustiado, pero no quiso desairarla a causa de sus juramentos y en atención a los invitados. ²⁷ Así que enseguida envió a un verdugo con la orden de llevarle la cabeza de Juan. El hombre fue, decapitó a Juan en la cárcel ²⁸ y volvió con la cabeza en una bandeja. Se la entregó a la muchacha y ella se la dio a su madre. ²⁹ Al enterarse de esto, los discípulos de Juan fueron a recoger el cuerpo y le dieron sepultura.