Predicación de Juan el Bautista^(A)

3 En aquellos días Juan el Bautista se presentó predicando en el desierto de Judea, ² y decía: «Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos^(B) se ha acercado.^{(C) 3} Éste es aquel de quien el profeta Isaías dijo:

⁴ Juan usaba un vestido de pelo de camello, llevaba un cinto de cuero alrededor de la cintura,^(E) y se alimentaba de langostas y miel silvestre. ⁵ A él acudía la gente de Jerusalén y de toda Judea, y de toda la provincia cercana al río Jordán, ⁶ y allí en el Jordán la gente confesaba sus pecados y Juan los bautizaba.

⁷ Cuando él vio que muchos de los fariseos y de los saduceos venían a su bautismo, les decía: «¡Generación de víboras!^(F) ¿Quién les enseñó a huir de la ira venidera? ⁸ Produzcan frutos dignos de arrepentimiento, ⁹ y no crean que pueden decir: “Tenemos a Abrahán por padre”,^(G) porque yo les digo que aun de estas piedras Dios puede levantar hijos a Abrahán. ¹⁰ El hacha ya está lista para derribar de raíz a los árboles; por tanto, todo árbol que no dé buen fruto será cortado y echado en el fuego.^(H)

¹¹ »A decir verdad, yo los bautizo en agua en señal de arrepentimiento, pero el que viene después de mí, de quien no soy digno de llevar su calzado, es más poderoso que yo. Él los bautizará en Espíritu Santo y fuego. ¹² Ya tiene el bieldo en la mano, de modo que limpiará su era, recogerá su trigo en el granero, y quemará la paja en un fuego que nunca se apagará.»

Predicación de Juan el Bautista^(A)

3 Era el año decimoquinto del imperio de Tiberio César. Poncio Pilato era entonces gobernador de Judea, Herodes era tetrarca de Galilea, su hermano Felipe era tetraca de Iturea y de la provincia de Traconite, y Lisanias era tetrarca de Abilinia. ² Anás y Caifás eran sumos sacerdotes. En esos días Dios le habló a Juan hijo de Zacarías en el desierto. ³ Juan fue entonces por toda la región cercana al Jordán, y predicaba el bautismo de arrepentimiento para el perdón de pecados, ⁴ tal y como está escrito en el libro del profeta Isaías:

⁷ A las multitudes que acudían para ser bautizadas, Juan les decía: «¡Generación de víboras!^(C) ¿Quién les enseñó a huir de la ira venidera? ⁸ Produzcan frutos dignos de arrepentimiento, y no comiencen a decirse: “Tenemos a Abrahán por padre”,^(D) porque yo les digo que aun de estas piedras Dios puede levantar hijos a Abrahán. ⁹ El hacha ya está lista para derribar de raíz a los árboles; por tanto, todo árbol que no dé buen fruto será cortado y echado en el fuego.»^(E)

¹⁵ Como el pueblo estaba expectante y todos se preguntaban si acaso Juan sería el Cristo, ¹⁶ Juan les dijo a todos: «A decir verdad, yo los bautizo en agua, pero después de mí viene uno que es más poderoso que yo, y de quien no soy digno de desatar la correa de su calzado. Él los bautizará en Espíritu Santo y fuego. ¹⁷ Ya tiene el bieldo en la mano, de modo que limpiará su era; recogerá su trigo en el granero, y quemará la paja en un fuego que nunca se apagará.»

Testimonio de Juan el Bautista^(A)

¹⁹ Éste es el testimonio de Juan. Cuando los judíos enviaron desde Jerusalén sacerdotes y levitas para que le preguntaran: «Tú, ¿quién eres?», ²⁰ Juan confesó, y no negó, sino que confesó: «Yo no soy el Cristo.» ²¹ Y le preguntaron: «Entonces, ¿qué? ¿Eres Elías?»^(B) Dijo: «No lo soy.» «¿Entonces eres el profeta?»^(C) Y él respondió: «No.» ²² Le dijeron: «¿Quién eres, entonces? Para que demos respuesta a los que nos enviaron, ¿qué dices de ti mismo?» ²³ Juan dijo: «Yo soy la voz que clama en el desierto: “Enderecen el camino del Señor”, como dijo el profeta Isaías.»^(D)

²⁴ Los que habían sido enviados eran de los fariseos, ²⁵ y le preguntaron: «Entonces, si tú no eres el Cristo, ni Elías, ni el profeta, ¿por qué bautizas?» ²⁶ Juan les respondió: «Yo bautizo con agua; pero en medio de ustedes está uno, a quien ustedes no conocen. ²⁷ Éste viene después de mí, del cual no soy digno de desatar la correa de su calzado.» ²⁸ Estas cosas sucedieron en Betábara, al otro lado del Jordán, donde Juan estaba bautizando.