A mensagem de João Batista^(A)

3 Naquele tempo João Batista foi para o deserto da Judeia e começou a pregar, ² dizendo:

— Arrependam-se dos seus pecados porque o Reino do Céu está perto!

³ A respeito de João, o profeta Isaías tinha escrito o seguinte:

⁴ João usava uma roupa feita de pelos de camelo e um cinto de couro e comia gafanhotos e mel do mato. ⁵ Os moradores de Jerusalém, da região da Judeia e de todos os lugares em volta do rio Jordão iam ouvi-lo. ⁶ Eles confessavam os seus pecados, e João os batizava no rio Jordão.

⁷ Quando João viu que muitos fariseus e saduceus vinham para serem batizados por ele, disse:

— Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar? ⁸ Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados. ⁹ E não digam uns aos outros: “Abraão é nosso antepassado.” Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer descendentes de Abraão! ¹⁰ O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não dá frutas boas será cortada e jogada no fogo. ¹¹ Eu os batizo com água para mostrar que vocês se arrependeram dos seus pecados, mas aquele que virá depois de mim os batizará com o Espírito Santo e fogo. Ele é mais importante do que eu, e não mereço a honra de carregar as sandálias dele. ¹² Com a pá que tem na mão ele vai separar o trigo da palha. Guardará o trigo no seu depósito, mas queimará a palha no fogo que nunca se apaga.

A mensagem de João Batista^(A)

3 Fazia quinze anos que Tibério era o Imperador romano. Nesse tempo Pôncio Pilatos era o governador da Judeia, Herodes governava a Galileia, o seu irmão Filipe governava a região da Itureia e Traconites, e Lisânias era o governador de Abilene. ² E Anás e Caifás eram os Grandes Sacerdotes. Foi nesse tempo que a mensagem de Deus foi dada, no deserto, a João, filho de Zacarias. ³ E João atravessou toda a região do rio Jordão, anunciando esta mensagem:

— Arrependam-se dos seus pecados e sejam batizados, que Deus perdoará vocês.

⁴ Isso aconteceu como o profeta Isaías tinha escrito no seu livro:

⁷ As multidões iam se encontrar com João para serem batizadas por ele. Ele dizia a todos:

— Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar? ⁸ Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados. E não digam uns aos outros: “Nós somos descendentes de Abraão.” Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer descendentes de Abraão! ⁹ O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não dá frutas boas será cortada e jogada no fogo.

¹⁰ Então o povo perguntava:

— O que devemos fazer?

¹¹ Ele respondia:

— Quem tiver duas túnicas dê uma a quem não tem nenhuma, e quem tiver comida reparta com quem não tem.

¹² Alguns cobradores de impostos também chegaram para serem batizados e perguntaram a João:

— Mestre, o que devemos fazer?

¹³ — Não cobrem mais do que a lei manda! — respondeu João.

¹⁴ Alguns soldados também perguntavam:

— E nós, o que devemos fazer?

E João respondia:

— Não tomem dinheiro de ninguém, nem pela força nem por meio de acusações falsas. E se contentem com o salário que recebem.

¹⁵ As esperanças do povo começaram a aumentar, e eles pensavam que talvez João fosse o Messias. ¹⁶ Mas João disse a todos:

— Eu batizo vocês com água, mas está chegando alguém que é mais importante do que eu, e não mereço a honra de desamarrar as correias das sandálias dele. Ele os batizará com o Espírito Santo e com fogo. ¹⁷ Com a pá que tem na mão, ele vai separar o trigo da palha. Guardará o trigo no seu depósito, mas queimará a palha no fogo que nunca se apaga.

¹⁸ João anunciava de muitas maneiras diferentes a boa notícia ao povo e apelava a eles para que mudassem de vida. ¹⁹ Mas falou contra o governador Herodes porque ele havia casado com Herodias, a esposa do irmão do próprio Herodes. E também porque ele tinha feito muitas outras coisas más. ²⁰ Então Herodes fez uma coisa ainda pior: mandou pôr João na cadeia.

A mensagem de João Batista

¹⁹ Os líderes judeus enviaram de Jerusalém alguns sacerdotes e levitas para perguntarem a João quem ele era. ²⁰ João afirmou claramente:

— Eu não sou o Messias.

²¹ Eles tornaram a perguntar:

— Então, quem é você? Você é Elias?

— Não, eu não sou! — respondeu João.

— Você é o Profeta que estamos esperando?

— Não! — respondeu ele.

²² Aí eles disseram a João:

— Diga quem é você para podermos levar uma resposta aos que nos enviaram. O que é que você diz a respeito de você mesmo?

²³ João respondeu, citando o profeta Isaías:

— “Eu sou aquele que grita assim no deserto: preparem o caminho para o Senhor passar.”

²⁴ Os que foram enviados eram do grupo dos fariseus; ²⁵ eles perguntaram a João:

— Se você não é o Messias, nem Elias, nem o Profeta que estamos esperando, por que é que você batiza?

²⁶ João respondeu:

— Eu batizo com água, mas no meio de vocês está alguém que vocês não conhecem. ²⁷ Ele vem depois de mim, mas eu não mereço a honra de desamarrar as correias das sandálias dele.

²⁸ Isso aconteceu no povoado de Betânia, no lado leste do rio Jordão, onde João estava batizando.