Néhémie 7-12

Segond 21

Installation et reprise des activités 7.1–13.31

Les Israélites revenus d'exil avec Zorobabel

7 Une fois la muraille reconstruite et les battants des portes posés, on a établi dans leurs fonctions les portiers, les musiciens et les Lévites. ² J’ai confié l’administration de Jérusalem à mon frère Hanani et à Hanania, le chef de la citadelle. C’était en effet un homme intègre qui craignait Dieu plus que beaucoup d’autres. ³ Je leur ai dit: «Ne faites pas ouvrir les portes de Jérusalem tant que le soleil n’aura pas fait sentir sa chaleur et faites fermer leurs battants en les bloquant alors que les gardes sont encore à leur poste. Instaurez des tours de garde pour les habitants de Jérusalem: que l’un soit à son poste de guet, l’autre devant sa maison.» ⁴ La ville était étendue et grande, mais sa population n’était pas nombreuse et ses maisons pas encore reconstruites.

⁵ Mon Dieu m’a mis à cœur de rassembler les nobles, les magistrats et le peuple pour les dénombrer. J’ai trouvé le registre généalogique des premiers Israélites revenus de déportation et j'y ai vu écrit ce qui suit:

⁶ *«Voici les habitants de la province de Juda revenus de déportation, ceux que Nebucadnetsar, le roi de Babylone, avait exilés et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville. ⁷ Ils revinrent avec Zorobabel, Josué, Néhémie, Azaria, Raamia, Nachamani, Mardochée, Bilshan, Mispéreth, Bigvaï, Nehum et Baana. Voici la liste des hommes du peuple d'Israël: ⁸ les descendants de Pareosh, 2172; ⁹ de Shephathia, 372; ¹⁰ d'Arach, 652; ¹¹ les descendants de Pachath-Moab issus de Josué et de Joab, 2818; ¹² les descendants d'Elam, 1254; ¹³ de Zatthu, 845; ¹⁴ de Zaccaï, 760; ¹⁵ de Binnuï, 648; ¹⁶ de Bébaï, 628; ¹⁷ d'Azgad, 2322; ¹⁸ d'Adonikam, 667; ¹⁹ de Bigvaï, 2067; ²⁰ d'Adin, 655; ²¹ les descendants d'Ather de la famille d'Ezéchias, 98; ²² les descendants de Hashum, 328; ²³ de Betsaï, 324; ²⁴ de Hariph, 112; ²⁵ de Gabaon, 95; ²⁶ les habitants de Bethléhem et de Nethopha, 188; ²⁷ les habitants d'Anathoth, 128; ²⁸ les habitants de Beth-Azmaveth, 42; ²⁹ les habitants de Kirjath-Jearim, de Kephira et de Beéroth, 743; ³⁰ les habitants de Rama et de Guéba, 621; ³¹ les habitants de Micmas, 122; ³² les habitants de Béthel et d'Aï, 123; ³³ les habitants de l'autre Nebo, 52; ³⁴ les descendants de l'autre Elam, 1254; ³⁵ de Harim, 320; ³⁶ les hommes originaires de Jéricho, 345; ³⁷ les hommes originaires de Lod, de Hadid et d'Ono, 721; ³⁸ les hommes originaires de Senaa, 3930.

³⁹ »En ce qui concerne les prêtres: les descendants de Jedaeja, de la famille de Josué, 973; ⁴⁰ les descendants d'Immer, 1052; ⁴¹ de Pashhur, 1247; ⁴² de Harim, 1017.

⁴³ »En ce qui concerne les Lévites: les descendants de Josué et de Kadmiel issus d'Hodva, 74. ⁴⁴ Parmi les musiciens: les descendants d'Asaph, 148. ⁴⁵ Parmi les portiers: les descendants de Shallum, d'Ather, de Thalmon, d'Akkub, de Hathitha et de Shobaï, 138.

⁴⁶ »En ce qui concerne les serviteurs du temple: les descendants de Tsicha, de Hasupha, de Thabbaoth, ⁴⁷ de Kéros, de Sia, de Padon, ⁴⁸ de Lebana, de Hagaba, de Salmaï, ⁴⁹ de Hanan, de Guiddel, de Gachar, ⁵⁰ de Reaja, de Retsin, de Nekoda, ⁵¹ de Gazzam, d'Uzza, de Paséach, ⁵² de Bésaï, de Mehunim, de Nephishsim, ⁵³ de Bakbuk, de Hakupha, de Harhur, ⁵⁴ de Batsluth, de Mehida, de Harsha, ⁵⁵ de Barkos, de Sisera, de Thamach, ⁵⁶ de Netsiach et de Hathipha.

⁵⁷ »En ce qui concerne les descendants des serviteurs de Salomon: les descendants de Sothaï, de Sophéreth, de Perida, ⁵⁸ de Jaala, de Darkon, de Guiddel, ⁵⁹ de Shephathia, de Hatthil, de Pokéreth-Hatsebaïm et d'Amon.

⁶⁰ »Nombre total des serviteurs du temple et des descendants des serviteurs de Salomon: 392.

⁶¹ »Voici ceux qui revinrent de Thel-Mélach, de Thel-Harsha, de Kerub-Addon et d'Immer et qui ne purent pas prouver qu’ils étaient bien d’Israël par leur famille et leur origine: ⁶² les descendants de Delaja, de Tobija, de Nekoda, 642; ⁶³ parmi les prêtres: les descendants de Hobaja, d'Hakkots et de Barzillaï, qui avait épousé une des filles de Barzillaï le Galaadite et avait porté son nom. ⁶⁴ Ils avaient cherché leurs actes généalogiques mais ne les avaient pas trouvés, de sorte qu’ils furent déclarés impurs pour l’exercice de la fonction de prêtre. ⁶⁵ Le gouverneur de Juda leur interdit de manger des offrandes très saintes, et ce jusqu'à ce qu’un prêtre ait pu consulter l'urim et le thummim.

⁶⁶ »L'assemblée d’Israël tout entière se composait de 42'360 personnes, ⁶⁷ sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de 7337. Parmi eux se trouvaient 245 musiciens, hommes et femmes. ⁶⁸ [Ils avaient 736 chevaux, 245 mulets,] 435 chameaux et 6720 ânes.

⁶⁹ »Plusieurs des chefs de famille firent des dons pour les travaux: le gouverneur, 1000 pièces en or, 50 coupes et 530 tuniques destinées aux prêtres; ⁷⁰ les chefs de famille, 20'000 pièces en or et 1320 kilos d'argent; ⁷¹ le reste du peuple, 20'000 pièces en or, 1200 kilos d'argent et 67 tuniques destinées aux prêtres.

⁷² »Les prêtres et les Lévites, les portiers, les musiciens, quelques membres du peuple et les serviteurs du temple, de même que tout Israël, s'installèrent dans leurs villes respectives.»^[a]

Lecture et explication de la loi

A l’aube du septième mois, les Israélites étaient installés dans leurs villes.

8 Alors tout le peuple s’est rassemblé comme un seul homme sur la place qui fait face à la porte des eaux. Ils ont demandé au scribe Esdras d'apporter le livre de la loi de Moïse, prescrite par l'Eternel à Israël, ² et Esdras, qui était aussi prêtre, a apporté la loi devant l'assemblée. Celle-ci était composée d'hommes et de femmes, de tous ceux qui étaient aptes à la comprendre. C'était le premier jour du septième mois. ³ Esdras a lu dans le livre depuis le matin jusqu'à la mi-journée, sur la place qui fait face à la porte des eaux, en présence des hommes et des femmes, de ceux qui étaient en âge de comprendre. Le peuple tout entier s’est montré attentif à la lecture du livre de la loi.

⁴ Le scribe Esdras se tenait debout sur une estrade en bois, fabriquée pour l’occasion. A côté de lui, à sa droite, se tenaient Matthithia, Shéma, Anaja, Urie, Hilkija et Maaséja, et à sa gauche Pedaja, Mishaël, Malkija, Hashum, Hashbaddana, Zacharie et Meshullam. ⁵ Esdras a ouvert le livre de façon visible pour le peuple dans son entier – puisqu’il était surélevé par rapport à lui – et lorsqu'il a fait ce geste, tout le peuple s’est mis debout. ⁶ Esdras a béni l'Eternel, le grand Dieu, et tous les membres du peuple ont répondu: «Amen! Amen!» en levant les mains, puis ils se sont prosternés et ont adoré l'Eternel, le visage contre terre. ⁷ Josué, Bani, Shérébia, Jamin, Akkub, Shabbethaï, Hodija, Maaséja, Kelitha, Azaria, Jozabad, Hanan et Pelaja, qui étaient lévites, expliquaient la loi au peuple, et celui-ci est resté debout sur place. ⁸ Ils lisaient distinctement dans le livre de la loi de Dieu et ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce qu'ils avaient lu.

Célébration de la fête des tentes

⁹ Le gouverneur Néhémie, le prêtre et scribe Esdras et les Lévites qui donnaient des explications ont dit à l’ensemble du peuple: «Ce jour est un jour saint pour l'Eternel, votre Dieu. Ne prenez pas le deuil et ne pleurez pas!» En effet, le peuple tout entier pleurait à l’écoute des paroles de la loi. ¹⁰ Ils ont ajouté: «Allez manger un bon repas et boire des liqueurs douces, en envoyant des parts à ceux qui n'ont rien préparé, car ce jour est un jour saint pour notre Seigneur. Ne soyez pas tristes, car c’est la joie de l'Eternel qui fait votre force.» ¹¹ Les Lévites calmaient tout le peuple en disant: «Taisez-vous, car ce jour est saint. Ne soyez pas tristes!» ¹² L’ensemble du peuple est donc allé manger et boire, envoyer des parts à d’autres et s’adonner à de grandes réjouissances. Ils avaient en effet compris les paroles qu'on leur avait exposées.

¹³ Le deuxième jour, les chefs de famille de tout le peuple ainsi que les prêtres et les Lévites se sont rassemblés auprès du scribe Esdras pour qu’il leur indique le sens des paroles de la loi. ¹⁴ Ils ont trouvé écrit, dans la loi que l'Eternel avait prescrite par l’intermédiaire de Moïse, que les Israélites devaient habiter sous des tentes pendant la fête du septième mois ¹⁵ et faire entendre un message dans toutes leurs villes, tout comme à Jérusalem, pour ordonner: «Allez chercher à la montagne des branches d'olivier, d'olivier sauvage, de myrte, de palmier et d'arbres touffus pour faire des cabanes, conformément à ce qui est écrit.» ¹⁶ Alors le peuple est allé chercher des branches et ils se sont fait des cabanes sur le toit de leurs maisons, dans leurs cours, dans les parvis de la maison de Dieu, sur la place de la porte des eaux et sur la place de la porte d'Ephraïm. ¹⁷ Toute l'assemblée des Juifs revenus de déportation a fait des cabanes et ils y ont habité. Depuis l’époque de Josué^[b], fils de Nun, jusqu'à ce jour-là, les Israélites n'avaient jamais célébré une pareille fête et il y a eu de très grandes réjouissances.

¹⁸ On a lu dans le livre de la loi de Dieu chaque jour, depuis le premier jusqu'au dernier. On a fait la fête pendant 7 jours, et le huitième il y a eu une assemblée solennelle, conformément à la règle.

Jeûne et confession des péchés

9 Le vingt-quatrième jour du même mois, les Israélites se sont rassemblés pour un jeûne, habillés de sacs et couverts de poussière. ² Les Israélites de naissance se sont séparés de toutes les personnes d’origine étrangère et se sont présentés pour confesser leurs propres péchés ainsi que les fautes de leurs ancêtres. ³ Ils se sont levés, chacun à sa place, et on a lu dans le livre de la loi de l'Eternel, leur Dieu, pendant un quart de la journée. Pendant un autre quart, ils ont confessé leurs péchés et se sont prosternés devant l'Eternel, leur Dieu.

⁴ Josué, Bani, Kadmiel, Shebania, Bunni, Shérébia, Bani et Kenani sont montés sur l'estrade des Lévites et ont crié à pleine voix vers l'Eternel, leur Dieu. ⁵ Puis les Lévites Josué, Kadmiel, Bani, Hashabnia, Shérébia, Hodija, Shebania et Pethachja ont dit:

Engagement envers la loi et le culte

10 A cause de tout cela, nous avons conclu un pacte que nous avons mis par écrit, et nos chefs, nos Lévites et nos prêtres y ont apposé leur empreinte^[e].

² Voici la liste des signataires: Néhémie, fils de Hacalia, le gouverneur; Sédécias, ³ Seraja, Azaria, Jérémie, ⁴ Pashhur, Amaria, Malkija, ⁵ Hattush, Shebania, Malluc, ⁶ Harim, Merémoth, Abdias, ⁷ Daniel, Guinnethon, Baruc, ⁸ Meshullam, Abija, Mijamin, ⁹ Maazia, Bilgaï et Shemaeja, parmi les prêtres; ¹⁰ parmi les Lévites, Josué, fils d'Azania, Binnuï, qui faisait partie des descendants de Hénadad, et Kadmiel, ¹¹ ainsi que leurs frères Shebania, Hodija, Kelitha, Pelaja, Hanan, ¹² Michée, Rehob, Hashabia, ¹³ Zaccur, Shérébia, Shebania, ¹⁴ Hodija, Bani et Beninu; ¹⁵ parmi les chefs du peuple, Pareosh, Pachath-Moab, Elam, Zatthu, Bani, ¹⁶ Bunni, Azgad, Bébaï, ¹⁷ Adonija, Bigvaï, Adin, ¹⁸ Ather, Ezéchias, Azzur, ¹⁹ Hodija, Hashum, Betsaï, ²⁰ Hariph, Anathoth, Nébaï, ²¹ Magpiash, Meshullam, Hézir, ²² Meshézabeel, Tsadok, Jaddua, ²³ Pelathia, Hanan, Anaja, ²⁴ Hosée, Hanania, Hashub, ²⁵ Hallochesh, Pilcha, Shobek, ²⁶ Rehum, Hashabna, Maaséja, ²⁷ Achija, Hanan, Anan, ²⁸ Malluc, Harim et Baana.

²⁹ Le reste du peuple, les prêtres, les Lévites, les portiers, les musiciens, les serviteurs du temple et tous ceux qui s'étaient séparés des populations installées dans la région pour suivre la loi de Dieu, y compris leurs femmes, leurs fils et leurs filles, tous ceux qui étaient aptes à comprendre, ³⁰ ont apporté leur soutien à leurs frères les plus influents. Ils se sont engagés, sous peine de malédiction et avec serment, à marcher suivant la loi de Dieu donnée par l’intermédiaire de son serviteur Moïse, à respecter et à mettre en pratique tous les commandements, les règles et les prescriptions de l'Eternel, notre Seigneur:

³¹ «Nous nous engageons à ne pas donner nos filles en mariage aux peuples qui habitent le pays et à ne pas prendre leurs filles comme femmes pour nos fils, ³² à ne leur acheter, le jour du sabbat et les jours de fête, aucune des marchandises ou des céréales qu’ils amèneraient le jour du sabbat pour les vendre, à respecter le répit de la septième année et à renoncer au paiement de toute dette.

³³ »Nous nous imposons aussi des commandements par lesquels nous nous obligeons à donner 4 grammes d’argent par an pour le service de la maison de notre Dieu, ³⁴ pour les pains consacrés, pour l'offrande perpétuelle, pour l'holocauste perpétuel des sabbats, des débuts de mois et des fêtes, pour les éléments consacrés, pour les sacrifices d'expiation en faveur d'Israël et pour toute l’activité de la maison de notre Dieu. ³⁵ Nous avons tiré au sort entre prêtres, Lévites et membres du peuple pour déterminer quelle famille devait apporter, et à quel moment fixe de chaque année, l’offrande de bois destinée à la maison de notre Dieu. Ce bois est celui qui doit brûler sur l'autel de l'Eternel, notre Dieu, conformément à ce qui est écrit dans la loi.

³⁶ »Nous nous engageons à amener chaque année à la maison de l'Eternel les premiers produits de notre sol et les premiers fruits de tous les arbres, ³⁷ ainsi que les premiers-nés de nos fils et de nos animaux, conformément à ce qui est écrit dans la loi, à amener à la maison de notre Dieu, aux prêtres qui y font le service, les premiers-nés de notre petit et de notre gros bétail.

³⁸ »Nous apporterons aux prêtres, en les déposant dans les salles de la maison de notre Dieu, notre première fournée, nos offrandes, des fruits de tous les arbres, du vin nouveau et de l'huile et nous donnerons la dîme des produits de notre sol aux Lévites; ces derniers devront la prendre eux-mêmes dans toutes les villes situées sur les terres que nous cultivons. ³⁹ Le prêtre en service issu d'Aaron devra accompagner les Lévites quand ils prélèveront la dîme, et ceux-ci devront apporter la dîme de cette dîme à la maison de notre Dieu, dans les salles de la maison du trésor. ⁴⁰ En effet, c’est dans ces salles que les Israélites et les Lévites doivent apporter les prélèvements de blé, de vin nouveau et d'huile; c’est là que se trouvent les ustensiles du sanctuaire et que se tiennent les prêtres qui font le service, les portiers et les musiciens. Nous n’abandonnerons pas la maison de notre Dieu.»

Répartition des nouveaux habitants

11 Les chefs du peuple se sont installés à Jérusalem et le reste du peuple a désigné par tirage au sort un Israélite sur 10 afin qu’il vienne habiter Jérusalem, la ville sainte, tandis que les autres restaient dans leurs villes. ² Le peuple a, de plus, béni tous ceux qui se portaient volontaires pour s’installer à Jérusalem.

³ Voici les chefs de la province qui se sont installés à Jérusalem, alors que dans les villes de Juda chacun habitait sa propriété, sa ville, qu’il s’agisse d’Israélites, de prêtres, de Lévites, de serviteurs du temple ou de descendants des serviteurs de Salomon, ⁴ et qu’à Jérusalem s'établissaient aussi des Judéens et des Benjaminites.

Parmi les Judéens, il y avait Athaja, fils d'Ozias et descendant de Zacharie, Amaria, Shephathia et Mahalaleel, qui était issu de Pérets, ⁵ et Maaséja, fils de Baruc et descendant de Col-Hozé, Hazaja, Adaja, Jojarib, Zacharie et Shiloni. ⁶ Nombre total des descendants de Pérets qui se sont installés à Jérusalem: 468 hommes vaillants.

⁷ Voici les Benjaminites qui s’y sont installés: Sallu, fils de Meshullam et descendant de Joëd, Pedaja, Kolaja, Maaséja, Ithiel et Esaïe, ⁸ ainsi que, après lui, Gabbaï et Sallaï. Ils étaient 928. ⁹ Joël, fils de Zicri, était leur commandant et Juda, fils de Senua, était le chef adjoint de la ville.

¹⁰ Parmi les prêtres, il y avait Jedaeja, fils de Jojarib, Jakin, ¹¹ Seraja, fils de Hilkija et descendant de Meshullam, Tsadok, Merajoth et Achithub, qui était responsable de la maison de Dieu, ¹² et leurs frères chargés des travaux du temple; ils étaient 822. Il y avait aussi Adaja, fils de Jerocham et descendant de Pelalia, Amtsi, Zacharie, Pashhur et Malkija, ¹³ ainsi que ses frères chefs de famille au nombre de 242, et Amashsaï, fils d'Azareel et descendant d'Achzaï, Meshillémoth et Immer, ¹⁴ avec ses frères, qui étaient de vaillants hommes, au nombre de 128. Zabdiel, fils de Guedolim, était leur commandant.

¹⁵ Parmi les Lévites, il y avait Shemaeja, fils de Hashub et descendant d'Azrikam, Hashabia et Bunni, ¹⁶ ainsi que Shabbethaï et Jozabad, qui étaient chargés des travaux extérieurs pour la maison de Dieu et faisaient partie des chefs des Lévites; ¹⁷ Matthania, fils de Michée et descendant de Zabdi et Asaph, qui était responsable d’ouvrir le moment de louange lors de la prière; Bakbukia, son adjoint, qui était un de ses frères, et Abda, fils de Shammua et descendant de Galal et Jeduthun. ¹⁸ Nombre total des Lévites présents dans la ville sainte: 284.

¹⁹ Pour les portiers, il y avait Akkub, Thalmon et leurs frères gardiens des portes; ils étaient 172.

²⁰ Le reste d'Israël, des prêtres et des Lévites habitait dans toutes les villes de Juda, chacun dans sa propriété.

²¹ Les serviteurs du temple étaient installés sur la colline de l’Ophel et ils avaient pour chefs Tsicha et Guishpa. ²² Le commandant des Lévites à Jérusalem était Uzzi, fils de Bani et descendant de Hashabia, Matthania et Michée, qui faisait partie des descendants d'Asaph, les musiciens en charge des activités de la maison de Dieu. ²³ En effet, il y avait un ordre du roi concernant les musiciens, et un accord fixait leur part journalière. ²⁴ Pethachja, fils de Meshézabeel, qui était issu de Zérach, le fils de Juda, était délégué auprès du roi pour toutes les affaires relatives au peuple.

²⁵ En ce qui concerne les villages et leurs territoires, des Judéens s’étaient installés à Kirjath-Arba et dans les bourgades qui en dépendaient, à Dibon et dans les bourgades qui en dépendaient, à Jekabtseel et dans les villages voisins, ²⁶ à Jéshua, à Molada, à Beth-Paleth, ²⁷ à Hatsar-Shual, à Beer-Shéba et dans les bourgades qui en dépendaient, ²⁸ à Tsiklag, à Mecona et dans les bourgades qui en dépendaient, ²⁹ à En-Rimmon, à Tsorea, à Jarmuth, ³⁰ à Zanoach, Adullam et les villages voisins, à Lakis et dans son territoire, à Azéka et dans les bourgades qui en dépendaient. Leur zone d’habitation s’étendait de Beer-Shéba à la vallée de Hinnom. ³¹ Quant aux Benjaminites, leur zone d’habitation partait de Guéba et comprenait Micmash, Ajja, Béthel et les bourgades qui en dépendaient, ³² Anathoth, Nob, Hanania, ³³ Hatsor, Rama, Guitthaïm, ³⁴ Hadid, Tseboïm, Neballath, ³⁵ Lod, Ono et la vallée des artisans. ³⁶ Certains Lévites étaient installés dans les parties de Juda rattachées à Benjamin.

Recensement des prêtres et des Lévites

12 Voici les prêtres et les Lévites qui étaient revenus de déportation avec Zorobabel, fils de Shealthiel, et avec Josué: Seraja, Jérémie, Esdras, ² Amaria, Malluc, Hattush, ³ Shecania, Rehum, Merémoth, ⁴ Iddo, Guinnethoï, Abija, ⁵ Mijamin, Maadia, Bilga, ⁶ Shemaeja, Jojarib, Jedaeja, ⁷ Sallu, Amok, Hilkija et Jedaeja. Ceux-ci étaient les chefs des prêtres et de leurs frères à l’époque de Josué. ⁸ Pour les Lévites, il y avait Josué, Binnuï, Kadmiel, Shérébia, Juda, Matthania, qui était responsable des chants de louange avec ses frères, ⁹ ainsi que Bakbukia et Unni, leurs frères, qui les assistaient en fonction de leurs responsabilités.

¹⁰ Josué a eu pour fils Jojakim, Jojakim a eu Eliashib, Eliashib a eu Jojada, ¹¹ Jojada a eu pour fils Jonathan et Jonathan a eu Jaddua.

¹² Voici les prêtres qui étaient chefs de famille à l’époque de Jojakim: pour la famille de Seraja, Meraja; pour celle de Jérémie, Hanania; ¹³ pour celle d’Esdras, Meshullam; pour celle d’Amaria, Jochanan; ¹⁴ pour celle de Melikou, Jonathan; pour celle de Shebania, Joseph; ¹⁵ pour celle de Harim, Adna; pour celle de Merajoth, Helkaï; ¹⁶ pour celle d’Iddo, Zacharie; pour celle de Guinnethon, Meshullam; ¹⁷ pour celle d’Abija, Zicri; pour celle de Minjamin et Moadia, Pilthaï; ¹⁸ pour celle de Bilga, Shammua; pour celle de Shemaeja, Jonathan; ¹⁹ pour celle de Jojarib, Matthnaï; pour celle de Jedaeja, Uzzi; ²⁰ pour celle de Sallaï, Kallaï; pour celle d’Amok, Eber; ²¹ pour celle de Hilkija, Hashabia; pour celle de Jedaeja, Nathanaël.

²² Sous le règne de Darius le Perse, on a enregistré par écrit le nom des Lévites qui étaient chefs de famille à l’époque d'Eliashib, de Jojada, de Jochanan et de Jaddua, de même que celui des prêtres. ²³ Le nom des Lévites chefs de famille a été inscrit dans les annales jusqu'à l’époque de Jochanan, descendant d'Eliashib. ²⁴ Les chefs des Lévites Hashabia, Shérébia et Josué, fils de Kadmiel, ainsi que leurs frères qui les assistaient, étaient chargés de louer et célébrer l'Eternel à tour de rôle, suivant l'ordre de David, l’homme de Dieu. ²⁵ Matthania, Bakbukia, Abdias, Meshullam, Thalmon et Akkub, qui étaient portiers, avaient la charge des provisions situées près des portes, ²⁶ et ce à l’époque de Jojakim, le fils de Josué et petit-fils de Jotsadak, ainsi qu’à celle du gouverneur Néhémie et du prêtre et scribe Esdras.

Dédicace de la muraille de Jérusalem

²⁷ Au moment de la dédicace de la muraille de Jérusalem, on est allé chercher les Lévites, où qu'ils habitent, et on les a fait venir à Jérusalem afin de célébrer la dédicace dans une fête joyeuse, avec des chants de louange, au son des cymbales, des luths et des harpes. ²⁸ Les membres des chorales se sont rassemblés, venus de la plaine qui entoure Jérusalem, des villages des Nethophathiens, ²⁹ de Beth-Guilgal ainsi que du territoire de Guéba et d'Azmaveth. En effet, les musiciens s'étaient construit des villages autour de Jérusalem. ³⁰ Les prêtres et les Lévites se sont purifiés eux-mêmes, puis ils ont purifié le peuple, les portes et la muraille.

³¹ J’ai fait monter les chefs de Juda sur la muraille et j’ai mis en place deux grands chœurs avec leur cortège. Le premier s’est mis en marche du côté droit de la muraille, vers la porte du fumier. ³² Derrière lui marchaient Hosée et la moitié des chefs de Juda, ³³ Azaria, Esdras, Meshullam, ³⁴ Juda, Benjamin, Shemaeja et Jérémie, ³⁵ ainsi que, parmi les prêtres munis de trompettes, Zacharie, fils de Jonathan et descendant de Shemaeja, Matthania, Michée, Zaccur et Asaph, ³⁶ avec ses frères Shemaeja, Azareel, Milalaï, Guilalaï, Maaï, Nathanaël, Juda et Hanani qui jouaient des instruments de musique de David, l’homme de Dieu. Le scribe Esdras marchait à leur tête. ³⁷ A la porte de la source, ils ont gravi droit devant eux, par les marches de la ville de David, la montée de la muraille qui surplombe le palais de David, poursuivant leur chemin jusqu'à la porte des eaux, située à l’est. ³⁸ Le deuxième chœur a pris la direction opposée. Je marchais moi-même derrière lui avec l'autre moitié du peuple, sur la muraille. Passant au-dessus de la tour des fours, il est allé jusqu'à la muraille large ³⁹ et a poursuivi son chemin au-dessus de la porte d'Ephraïm, de la vieille porte, de la porte des poissons, de la tour de Hananeel et de la tour de Méa jusqu'à la porte des brebis, avant de s’arrêter à la porte de la prison. ⁴⁰ Puis les deux chœurs ont pris place dans la maison de Dieu, et j’ai fait de même avec ceux des magistrats qui m’accompagnaient ⁴¹ ainsi que les prêtres Eliakim, Maaséja, Minjamin, Michée, Eljoénaï, Zacharie, Hanania, munis de trompettes, ⁴² et Maaséja, Shemaeja, Eléazar, Uzzi, Jochanan, Malkija, Elam et Ezer. Les musiciens se sont alors fait entendre, sous la direction de Jizrachja.

⁴³ Ce jour-là, les Israélites ont offert de nombreux sacrifices et se sont livrés à des réjouissances, car Dieu leur avait donné un grand sujet de joie. Même les femmes et les enfants se sont livrés aux réjouissances, et l’on a entendu de loin les cris de joie de Jérusalem.

Revenus des serviteurs du temple

⁴⁴ C’est à ce moment-là qu’on a désigné des hommes pour la surveillance des salles destinées à l’entreposage des offrandes, des premières récoltes et des dîmes et on les a chargés d'y rassembler les parts accordées par la loi aux prêtres et aux Lévites au nom des divers territoires. En effet, Juda se réjouissait de ce que les prêtres et les Lévites étaient à leur poste, ⁴⁵ assurant le service de leur Dieu et des purifications. Quant aux musiciens et aux portiers, ils respectaient l'ordre laissé par David et par son fils Salomon. ⁴⁶ En effet, à l’époque de David et d'Asaph déjà, cela faisait bien longtemps, il y avait des chefs de musiciens ainsi que des chants de louange et de reconnaissance en l'honneur de Dieu. ⁴⁷ A l’époque de Zorobabel comme à celle de Néhémie, tout Israël faisait don des parts journalières destinées aux musiciens et aux portiers; il donnait aussi aux Lévites les éléments consacrés, et les Lévites les redistribuaient aux descendants d'Aaron.