Nombres 3:14-39

La Bible du Semeur

Le recensement, le campement et les fonctions des lévites

¹⁴ Là-dessus, l’Eternel commanda à Moïse, au désert du Sinaï : ¹⁵ Fais le recensement des descendants de Lévi, selon leurs groupes familiaux et leurs familles ; tu compteras tous les lévites de sexe masculin de l’âge d’un mois et plus^[a].

¹⁶ Moïse fit ce recensement sur l’ordre de l’Eternel de la manière qu’il lui avait prescrite.

¹⁷ Voici les noms des fils de Lévi : Guershôn, Qehath et Merari. ¹⁸ Guershôn avait pour fils Libni et Shimeï, qui ont donné leurs noms à leurs familles. ¹⁹ Qehath eut pour fils Amram et Yitsehar, Hébron et Ouzziel qui ont donné leur nom à leur famille. ²⁰ Merari eut pour fils Mahli et Moushi qui ont donné leur nom à leur famille. Telles sont les familles des groupes familiaux de Lévi.

²¹ Les descendants de Guershôn comprennent la famille de Libni et celle de Shimeï, qui représentent les familles guershonites. ²² Elles comptaient au moment du recensement 7 500 membres de sexe masculin, âgés d’un mois et plus. ²³ Les familles guershonites campaient derrière le tabernacle, du côté ouest. ²⁴ Le chef de leur groupe familial était Eliasaph, fils de Laël. ²⁵ Dans la tente de la Rencontre, ils avaient la responsabilité du tabernacle et de la tenture qui le recouvrait, du rideau de l’entrée de la tente, ²⁶ des tentures du parvis qui entoure le tabernacle et l’autel, et de sa porte d’entrée ainsi que des cordages. Ils étaient chargés de tous les travaux liés à ces objets.

²⁷ De Qehath sont issues les familles des Amramites, des Yitseharites, des Hébronites et des Ouzziélites, qui représentent les familles qehatites. ²⁸ Elles comptaient 8 600^[b] membres de sexe masculin de plus d’un mois. Ils étaient affectés au service du sanctuaire ²⁹ et campaient du côté sud de la Demeure. ³⁰ Leur chef était Elitsaphân, fils d’Ouzziel. ³¹ On avait confié à leur responsabilité : le coffre, la table, le chandelier, les autels, les objets sacrés dont on se sert pour officier, et le voile^[c]. Ils étaient chargés de tous les travaux liés à ces objets.

³² Le chef suprême des lévites était Eléazar, fils du prêtre Aaron. Il supervisait les lévites préposés au service du sanctuaire. ³³ De Merari sont issues la famille de Mahli et celle de Moushi. ³⁴ Ils étaient 6 200 de sexe masculin âgés de plus d’un mois. ³⁵ Le chef du groupe familial et des familles de Merari était Tsouriel, fils d’Abihaïl. Ils campaient du côté nord de la Demeure. ³⁶ Les Merarites étaient responsables des planches du tabernacle, de ses traverses, de ses piliers, de leurs socles et de tous les ustensiles, pour accomplir tous les travaux relatifs à ces objets. ³⁷ Ils avaient aussi la charge des piliers autour du parvis avec leurs socles, leurs piquets et leurs cordages.

³⁸ Moïse, Aaron et ses fils campaient devant le tabernacle, à l’est, devant la tente de la Rencontre. Ils étaient chargés du service du sanctuaire au nom des Israélites. Toute personne profane qui s’en serait approchée comme eux devait être mise à mort.

³⁹ Le nombre total des lévites de sexe masculin d’un mois et plus, recensés par Moïse et Aaron sur l’ordre de l’Eternel et par familles, était de 22 000.