¹¹ Säg inte: ”Varför var det bättre förr?”
    för det är inte av vishet du ställer den frågan.
¹² Vishet är lika bra som ett arv,
    en förmån för dem som ser solen.
¹³ Visheten beskyddar, och det gör även pengar,
    men fördelen med kunskapen
är att visheten ger sin ägare liv.

Vem kan göra rakt
    vad han har gjort krokigt?
¹⁵ Var glad under de goda tiderna,
    men inse i onda tider att Gud har gjort dem båda,
och människan kan inte utforska
    vad som kommer härefter.
¹⁶ I mitt meningslösa liv har jag sett
att den rättfärdige går under i sin rättfärdighet
    och den gudlöse lever länge i sin ondska.
¹⁷ Var inte alltför rättfärdig eller alltför vis.
    För varför skulle du fördärva dig själv?
¹⁸ Var inte alltför gudlös,
    och var inte en dåre.
Varför skulle du dö i förtid?
¹⁹     Det bästa är att gripa tag i det ena
utan att släppa det andra.
    Den som fruktar Gud slipper hamna i ytterligheter.

²⁰ För den vise är visheten en större styrka
    än tio mäktiga män i staden.

²¹ Det finns ingen rättfärdig på jorden
    som gör gott och aldrig syndar.

²² Bry dig inte om vartenda ord som sägs av andra,
    så slipper du höra när din tjänare förbannar dig.
²³ Du vet ju inom dig hur ofta du själv har förbannat andra.

Jag sa: ”Jag vill bli vis”,
    men det övergick min förmåga.
²⁵ Vad visheten än är, så är den långt borta
    och mycket grundläggande –
vem kan någonsin finna den?
²⁶     Sedan beslöt jag att försöka lära känna,
utforska och söka visheten och meningen,
    för att inse att det onda är oförnuft och dårskapen vanvett.

²⁷ Jag fann att bittrare än döden är en kvinna,
    vars hjärta är snaror och nät,
och vars händer är bojor.
    Den som är god inför Gud undgår henne,
men syndaren blir hennes fånge.

”jag har lagt det ena till det andra
    för att finna en mening,
²⁹ som jag har sökt men inte funnit:
Jag har funnit en ärbar^[a] man bland tusen,
men jag har inte funnit en enda ärbar kvinna bland dem.

³⁰ Se, bara detta har jag funnit:
    Gud skapade människorna rättsinniga,
    men själva söker de allt annat.”

¹⁰ Om yxan är slö och ingen har slipat eggen,
    får man använda desto mer kraft.
Men med vishet lyckas man.